Đại dịch là gì?

Một đại dịch là sự bùng phát toàn cầu của một bệnh nghiêm trọng vượt quá mức độ tử vong và mức độ nhiễm trùng bình thường đối với bệnh điển hình.Về vấn đề này, định nghĩa về đại dịch là một phần chủ quan, nhưng trong hầu hết các trường hợp, sự khác biệt giữa trạng thái nền bình thường và trạng thái đại dịch là rõ ràng.Trong suốt lịch sử, đại dịch là kẻ giết người tồi tệ nhất của con người, giết chết nhiều người hơn tất cả các cuộc chiến tranh và tai nạn trong lịch sử hiện đại cộng lại.Chỉ trong 90 năm qua, dường như đại dịch lịch sử chủ yếu được kiểm soát, mặc dù virus HIV, xuất hiện vào những năm 1980, đã giết chết hàng triệu người, và tiếp tục là một vấn đề nghiêm trọng cho đến ngày nay.Đại dịch lớn nhất là do bệnh đậu mùa, cúm, dịch tả, sốt phát ban và bệnh dịch hạch.Đại dịch lớn nhất trong lịch sử thường được trích dẫn là cái chết đen (được cho là bệnh dịch hạch), đã tuyên bố 75 triệu người và giết chết khoảng một phần ba dân số châu Âu và Trung Quốc vào cuối những năm 1340.Phục hồi mất nhiều hơn một thế hệ.Người Mỹ bản địa và người Úc bản địa đã may mắn rằng những dân số này đã bị ngắt kết nối với những người châu Phi và Âu Á vào thời điểm đó.Cái chết đen được lây lan bởi những con chuột bị nhiễm bệnh.

Một đại dịch lớn khác, cúm Tây Ban Nha, lan rộng trên toàn thế giới vào năm 1918, ngay sau WWI, giết chết 50-100 triệu người và cạnh tranh với cường độ của cái chết đen.Cúm này không bình thường ở chỗ nó đã giết chết người trong cuộc sống của họ chứ không chỉ là những đứa trẻ cũ hay trẻ sơ sinh.Những cái chết được cho là do các cơn bão cytokine gây ra, một phản ứng hệ thống miễn dịch hiếu động dẫn đến cái chết của sinh vật nó có nghĩa là để bảo vệ.Trong một cơn bão cytokine, các tế bào miễn dịch làm tắc nghẽn cơ thể nhanh đến mức chúng gây sát thương nhiều hơn chính cúm. Khi chúng xảy ra, đại dịch đã thay đổi hoàn toàn quá trình lịch sử và thay đổi các sự kiện thế giới.Nếu cái chết đen không xảy ra ở châu Âu, tiến bộ kinh tế và công nghệ có thể đã được tăng tốc và Columbus có thể đã đến châu Mỹ nhiều như một trăm năm trước.Ngày nay, nhiều chính phủ lo ngại một đại dịch mới gây ra bởi đột biến cúm gia cầm và hàng trăm triệu liều thuốc tiêm chủng đã được dự trữ.