Omega Centauri là gì?

Omega Centauri, còn được gọi là NGC 5139, là một cụm sao toàn cầu dày đặc quay quanh Dải Ngân hà.Có thể nhìn thấy rõ từ hầu hết các bán cầu nam với mắt thường, nằm cách trái đất khoảng 18.300 năm, hoặc ~ 18% đường kính thiên hà.Năm 2003, người ta đã đề xuất rằng Omega Centauri có thể là tàn dư của một thiên hà lùn hàng trăm lần kích thước của nó đã bị nuốt chửng và xé toạc bằng Dải Ngân hà cách đây hàng triệu năm.Tuổi của Omega Centauri ước tính khoảng 12 tỷ năm và đó là một trong số ít các cụm hình cầu có thể được nhìn thấy mà không cần sự trợ giúp của kính viễn vọng.Cụm sao lớn nhất và sáng nhất liên quan đến Dải Ngân hà, dày đặc hơn cả Lõi thiên hà.Trung tâm của Omega Centauri dày đặc đến nỗi các ngôi sao chỉ cách nhau khoảng 0,1 năm ánh sáng (~ 6000 Au).Cụm có đường kính khoảng 100 năm ánh sáng.Omega Centauri chứa vài triệu ngôi sao dân số II, có tính kim loại rất thấp (một vài yếu tố khác ngoài hydro hoặc helium) và tuổi tuyệt vời.Các ngôi sao dân số II là phổ biến trong các cụm hình cầu và trong lõi thiên hà và hào quang.Dân số trẻ hơn I, giống như mặt trời của chúng ta, được tìm thấy trong cánh tay thiên hà. Thông thường các cụm toàn cầu đều hình thành từ cùng một đám mây khí nguyên thủy, nhưng các quan sát chỉ ra rằng các ngôi sao trong Omega Centauri có một loạt các độ tuổi và kim loại khác nhau.Các nhà thiên văn học không chắc chắn chính xác tại sao đây là trường hợp, nhưng lý thuyết cho rằng Omega Centauri là cốt lõi còn sót lại của một thiên hà lùn đã được nâng cao để giải thích nó.được gọi là Mayall II.Với hơn hai lần khối lượng của Omega Centauri, Mayall II là cụm hình cầu sáng nhất trong nhóm các thiên hà địa phương, và cũng được lý thuyết hóa là một tàn dư thiên hà lùn.