Hvad er en gensidig forening?

En gensidig forening er primært en organisation, som regel et firma, der ejes af sine medlemmer eller kunder.Dette adskiller sig fra et privatejet selskab, der normalt ejes af et par seniormedarbejdere eller et børsnoteret selskab, der ejes af aktionærer.Generelt vil en gensidig forening ikke blot arbejde for at tjene det største mulige overskud, skønt dette er tilfældet.

En fælles form for gensidig forening er det gensidige forsikringsselskab.Dette ejes af kunder snarere end aktionærer.I teorien har kunderne, der alle er forsikringstagere med virksomheden, det ultimative siger om, hvordan virksomheden drives.I praksis opererer mange sådanne virksomheder som enhver anden virksomhed, hvor den øverste ledelse og ledere tager de fleste af de store beslutninger.

Teknisk set er en sådan gensidig forening et non-profit selskab.Dette skyldes, at eventuelle penge, der er tilbage, ikke registreres som en fortjeneste eller betales som et aktieudbytte.I stedet er det delt mellem medlemmerne, enten som en kontant betaling eller som en rabat på servicegebyrer, såsom lavere præmier for forsikringskunder.På et tidspunkt var nogle gensidige foreninger således i stand til at undgå at betale skat på de penge, de tjente.I dag betaler de fleste gensidige foreninger skatter baseret på en formel under hensyntagenEt bygningsforening i Storbritannien.Mange tidligere gensidige foreninger i denne kategori har valgt at blive offentligt handelsbanker, en proces kendt som demutualisering.En anden variation på den gensidige forening er det venlige samfund.I de fleste tilfælde stammer sådanne grupper fra lille skala og opererede mod et socialt formål;For eksempel beskytter medlemmerne mod mistet indkomst mod sygdom eller leverer udgifter til begravelser.I dag er nogle venlige samfund vokset til virksomheder i fuld skala, der tilbyder finansielle tjenester med ringe eller ingen social forbindelse mellem medlemmerne.

Det er vigtigt at bemærke, at den primære definition og forklaring af gensidig forening i denne artikel henviser til De Forenede Stater.Både selve udtrykket og det beskrevne koncept bruges i nogle andre lande.Der er dog variationer i både hvad udtrykket betyder i en juridisk kontekst, og hvordan konceptet fungerer i praksis på tværs af forskellige lande.Udtrykket bør ikke forveksles med en gensidig fond, en type investering, der styrer en pool af penge fra flere investorer.