Τι είναι ο προστατευτισμός;

Ο προστατευτισμός είναι μια οικονομική πολιτική που προορίζεται να ωφελήσει τους εγχώριους παραγωγούς αγαθών και υπηρεσιών.Σε ένα έθνος με προστατευτικές πολιτικές, οι εγχώριοι παραγωγοί είναι μονωμένοι από τον ανταγωνισμό εναντίον ξένων επιχειρήσεων από μια σειρά εμποδίων εισαγωγής.Μπορούν επίσης να υποστηριχθούν απευθείας από την κυβέρνηση με τη χρήση επιδοτήσεων.Το αντίθετο του προστατευτισμού είναι το ελεύθερο εμπόριο, στο οποίο τα αγαθά επιτρέπεται ελεύθερα να διασχίζουν τα σύνορα.Πολλά έθνη υποστηρίζουν το ελεύθερο εμπόριο και θα προτιμούσαν να βλέπουν εντελώς τις προστατευτικές οικονομικές πολιτικές.Οι υπογράφοντες στη γενική συμφωνία των τιμολογίων και του εμπορίου (GATT) και τα μέλη του Παγκόσμιου Οργανισμού Εμπορίου (ΠΟΕ), για παράδειγμα, είναι συνήθως υποστηρικτές του ελεύθερου εμπορίου.

Η λογική πίσω από τον προστατευτισμό είναι ότι οι εγχώριες βιομηχανίες μπορεί να υποφέρουν όταν αντιμετωπίζουν ξένες εισαγωγέςτα οποία είναι διαθέσιμα σε φθηνότερες τιμές λόγω του χαμηλότερου κόστους εργασίας, των πιο εύκολα διαθέσιμων φυσικών πόρων ή των εξωτερικών κυβερνητικών επιδοτήσεων που βοηθούν τους παραγωγούς να διατηρήσουν το κόστος τους χαμηλό.Επιβάλλοντας σκληρά τιμολόγια εισαγωγής και ποσοστώσεις, μια κυβέρνηση μπορεί θεωρητικά να αυξήσει την αγορά εγχώριων αγαθών, κλείνοντας ουσιαστικά την αγορά σε ξένους παραγωγούς.Αυτό με τη σειρά του έχει σχεδιαστεί για να ωφελήσει την εγχώρια οικονομία. Όταν οι περιορισμοί στις εισαγωγές συνοδεύονται από κυβερνητικές επιδοτήσεις σε εγχώριες εταιρείες και κυβερνητικές εξαγωγικές επιδοτήσεις για την ενθάρρυνση των εξαγωγών εγχώριων προϊόντων, ο προστατευτισμός προορίζεται να ωφελήσει τις εγχώριες εταιρείες.Ωστόσο, αυτό δεν συμβαίνει πάντοτε.Χάρη στην έλλειψη ανταγωνισμού, οι εταιρείες ενδέχεται να έχουν μικρότερο ενδιαφέρον για την ανάπτυξη καινοτόμων νέων προϊόντων, κολλώντας με παλιές εφευρέσεις και τεχνολογίες.Μπορούν επίσης να αντιμετωπίσουν εμπόδια των εξαγωγών, επειδή οι ξένες χώρες συχνά ανταποκρίνονται στον προστατευτισμό με τις δικές τους πολιτικές προστατευτικής πολιτικής. "Οι μεμονωμένοι πολίτες μπορούν επίσης να υποφέρουν από τον προστατευτισμό, διότι μπορεί να διαπιστώσουν ότι οι τιμές για τα αγαθά και τις υπηρεσίες είναι φουσκωμένες.Χωρίς τον εξωτερικό ανταγωνισμό χαμηλού κόστους, οι εταιρείες μπορούν να αντέξουν οικονομικά να χρεώνουν ό, τι τους αρέσει για τα αγαθά και τις υπηρεσίες τους, και αυτό σημαίνει ότι οι καταναλωτές μπορούν να πληρώσουν τιμές που είναι πολύ υψηλότερες από αυτές που καταβάλλονται από ανθρώπους σε άλλες περιοχές του κόσμου.Μπορούν επίσης να χτυπήσουν την έλλειψη καινοτομίας ή να ασκήσουν πίεση για μεγαλύτερη ελευθερία να επιλέξουν μεταξύ των προϊόντων. Οι υποστηρικτές του προστατευτισμού υποστηρίζουν ότι μπορούν να βοηθήσουν τις εκκολαπτόμενες βιομηχανίες με την απομόνωση τους από την ανοικτή αγορά έως ότου είναι αρκετά ισχυροί ώστε να λειτουργούν ανεξάρτητα.Ο προστατευτισμός επίσης θεωρητικά προστατεύει την εγχώρια απασχόληση, ενθαρρύνοντας τις εταιρείες να προσλαμβάνουν εγχώρια και μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την προώθηση των μισθών και των καλύτερων οφέλη για τους εργαζομένους.Οι υποστηρικτές επισημαίνουν ότι ο προστατευτισμός μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την πίεση των ξένων εθνών για τη βελτίωση των συνθηκών για τους εργαζόμενους τους.