Είναι ο καρκίνος μεταδοτικός;

Ενώ ορισμένοι καρκίνοι των ζώων έχουν βρεθεί ότι είναι μεταδοτικοί, καμία ανθρώπινη μορφή δεν έχει ακόμη βρεθεί μεταδοτική.Ορισμένες μεταδοτικές ασθένειες μπορούν, ωστόσο, να προκαλέσουν καρκίνο στους ανθρώπους.Αυτές οι ασθένειες δεν περνούν μέσω καρκινικών κυττάρων αλλά μέσω των ιών που προκαλούν την ασθένεια.Επιπλέον, ορισμένες συμπεριφορές θεωρούνται μεταδοτικές ή τουλάχιστον μπορεί να προκαλέσουν έκθεση σε παράγοντες που προκαλούν καρκίνο.Σε αυτή την περίπτωση, τα καρκινικά κύτταρα δεν είναι μεταδοτικά, αλλά οι συμπεριφορές που τους προκαλούν, όπως το κάπνισμα, μπορεί να είναι πιο πιθανό να συμβούν σε οικογενειακές ομάδες.

Μερικοί ιοί έχουν άμεση σύνδεση με ορισμένους καρκίνους.Για παράδειγμα, ορισμένες μορφές ανθρώπινου θηλώματος (HPV) υποδεικνύονται τώρα ως πρωταρχική αιτία όλων των καρκίνων του τραχήλου της μήτρας και μπορεί επίσης να προκαλέσουν καρκίνο του πέους.Υπάρχουν μόνο μερικοί τύποι ανθρώπινου θηλώματος που προκαλούν τέτοιες ασθένειες και όχι όλοι όσοι έχουν τον ιό θα πάρουν καρκίνο.Όλοι οι τύποι HPV που μπορεί να προκαλέσουν σεξουαλικά μεταδίδονται.

Μια άλλη σεξουαλικά μεταδιδόμενη ασθένεια που υποδεικνύεται σε μορφή καρκίνου είναι ο ιός του έρπητα ανθρώπινου έρπητα (HHV8).Έχει συνδεθεί με την ανάπτυξη του σαρκώματος του Kaposi και σχεδόν πάντα εσφαλμένα αναγνωρίζεται ότι προκαλείται από το AIDS.Αυτή η παρεξήγηση συμβαίνει επειδή εκείνοι με HIV και AIDS διατρέχουν πολύ μεγαλύτερο κίνδυνο για τη σύναψη συμβάσεων HHV8.

Ορισμένες συμπεριφορές μπορεί να προδιαθέτουν τους ανθρώπους προς ορισμένους τύπους καρκίνου και ασθενειών.Για παράδειγμα, όσοι καπνίζουν όχι μόνο διατρέχουν τον κίνδυνο να συμβάλλουν στον καρκίνο του πνεύμονα, αλλά μπορεί επίσης να αυξήσουν τον κίνδυνο για τους άλλους γύρω από τους οποίους καπνίζουν.Επιπλέον, τα παιδιά των γονέων που καπνίζουν είναι πιο πιθανό να καπνίζουν.Έτσι, με μια μη παραδοσιακή έννοια, αυτή η συμπεριφορά μπορεί να θεωρηθεί ότι είναι "μεταδοτική".

Ο αλκοολισμός είναι μια άλλη μορφή έμμεσης "μεταδοτικής" συμπεριφοράς που αυξάνει τον κίνδυνο τόσο για τον καρκίνο του στομάχου όσο και για τον ήπαρ.Τα παιδιά των αλκοολικών είναι πιο πιθανό να γίνουν αλκοολικοί.Ενώ αυτό μπορεί να είναι εν μέρει συμπεριφορική, μπορεί επίσης να υπάρχουν γενετικοί παράγοντες που προδιαθέτουν τους ανθρώπους προς τον εθισμό.Σε αυτές τις περιπτώσεις η συμπεριφορά που πέρασε από τη μία γενιά στην επόμενη μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο ορισμένων μορφών καρκίνου.Ωστόσο, η πρόσφατη ανακάλυψη του ρόλου του HPV στον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας εγείρει ερωτήματα σχετικά με το εάν άλλοι μπορεί να είναι το αποτέλεσμα της έκθεσης σε ορισμένους ιούς ή βακτήρια.Οι επιστήμονες συνεχίζουν να ερευνούν αυτόν τον τομέα με την ελπίδα να βρουν περισσότερους τρόπους τόσο για τη θεραπεία όσο και για την πρόληψη αυτών των ασθενειών.