Τι είναι η μεγάλη καταθλιπτική διαταραχή;

Η μείζονα καταθλιπτική διαταραχή (MDD) είναι επίσης γνωστή ως μεγάλη κατάθλιψη, μονοπολική κατάθλιψη και κλινική κατάθλιψη.Αναγνωρίζεται από ερευνητές και ιατρικούς επαγγελματίες ως πραγματική, βιολογική, ιατρική ασθένεια.Σε αντίθεση με την ήπια κατάθλιψη ή το Blues, η μεγάλη κατάθλιψη αποτελείται από τουλάχιστον πέντε σημαντικά συμπτώματα που επηρεάζουν τη ζωή που διαρκούν τουλάχιστον δύο εβδομάδες.Αυτά τα συμπτώματα περιλαμβάνουν τα ακόλουθα:

• Ανησυχείς, αναταραχή, ευερεθιστότητα ή φυσική επιβράδυνση
• Δραματική αλλαγή στην όρεξη, ενδεχομένως με συνοδευτική αύξηση βάρους ή απώλεια
• αυτοκτονικό ιδεασμό
• αϋπνία ή υπεροχή
• Απόσυρση, απώλεια ενδιαφέροντος για δραστηριότητες που ήταν προηγουμένωςΑπολαυστική (επίσης γνωστή ως Anhedonia)
• Συναισθήματα απελπισίας ή αδυναμίας
• Κόπωση και έλλειψη ενέργειας
• Εξαιρετική δυσκολία συγκέντρωση
• συναισθήματα άχρηστης, απαισιοδοξία, αυτοχρηματοδότηση ή ακατάλληλη ενοχή

Μεγαλύτερη καταθλιπτική διαταραχή επηρεάζει περίπου 15 εκατομμύρια ενήλικες, ή5% έως 8% του ενήλικου πληθυσμού.Οι γυναίκες είναι δύο φορές πιο πιθανό να διαγνωσθούν οι άνδρες με MDD.Επιπλέον, οι γυναίκες διατρέχουν κίνδυνο για επεισόδια μεγάλης κατάθλιψης κατά την περίοδο μετά τον τοκετό.

Κανένας παράγοντας δεν έχει βρεθεί ότι είναι υπεύθυνος για το MDD.Θεωρείται ότι προκαλείται από μια ανισορροπία σε τρεις νευροδιαβιβαστές στον εγκέφαλο: νορεπινεφρίνη, σεροτονίνη και ντοπαμίνη.Η κορτιζόλη, η ορμόνη που σχετίζεται με την αντίδραση αγώνα ή πτήσης, μπορεί να διαδραματίσει κάποιο ρόλο στην MDD.Έχει βρεθεί ότι αυξάνεται σε πολλούς ενήλικες που υποφέρουν από οξεία κατάθλιψη.Τα αγχωτικά γεγονότα μερικές φορές, αλλά όχι πάντα, ενεργοποιούν ένα επεισόδιο του MDD.Η έρευνα επίσης δείχνει όλο και περισσότερο μια γενετική προδιάθεση για μεγάλη κατάθλιψη.

Η μείζονα κατάθλιψη μπορεί να διαγνωσθεί επίσημα χρησιμοποιώντας μια δοκιμή διαλογής, όπως το αποθέμα της κλίμακας κατάθλιψης Becks, η κλίμακα κατάθλιψης Zung, το γενικό ερωτηματολόγιο για την υγεία (GHC) ή το κέντρο για την κλίμακα κατάθλιψης της επιδημιολογικής μελέτης (CES-D).Ωστόσο, η απλή αμφισβήτηση του ασθενούς σχετικά με τη διάθεση ή την ανενίδα μπορεί να είναι εξίσου αποτελεσματική με τις δοκιμές μεγαλύτερης διαλογής.

Η θεραπεία της μείζονος καταθλιπτικής διαταραχής μπορεί να περιλαμβάνει ψυχοθεραπεία ή φάρμακα.Έχει αποδειχθεί ότι οι περισσότεροι ασθενείς επιτυγχάνουν τα καλύτερα αποτελέσματα από ένα συνδυασμό ψυχοθεραπείας και αντικαταθλιπτικών.Όταν η σοβαρή κατάθλιψη δεν ανταποκρίνεται σε πιο συντηρητικά μέτρα, μπορεί να είναι επωφελής η ηλεκτροσπασμοθεραπεία (ECT) ή η διακρανιακή μαγνητική διέγερση (TMS).Η ελαφριά θεραπεία έχει επίσης βρεθεί ότι βοηθά τους ασθενείς να επηρεάσουν πιο σοβαρά τους χειμερινούς μήνες.Αν και το βότανο St. Johns Wort χρησιμοποιείται μερικές φορές για την κατάθλιψη, μια μεγάλη μελέτη από το Εθνικό Κέντρο Συμπληρωματικής και Εναλλακτικής Ιατρικής έχει αποδείξει ότι δεν είναι αποτελεσματική για τη θεραπεία της μεγάλης κατάθλιψης.

Άλλες δυνητικά ευεργετικές θεραπείες περιλαμβάνουν την αποκατάσταση ενός κανονικού χρονοδιαγράμματος ύπνου, την αποφυγή ναρκωτικών και το αλκοόλ, τη διατήρηση της καλής διατροφής, τη συμμετοχή σε τακτική άσκηση και την αύξηση της κοινωνικής υποστήριξης.

Η πρόγνωση για όσους έχουν μεγάλη καταθλιπτική διαταραχή είναι γενικά καλή εάν αναζητούν θεραπεία.Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι το 15% αυτών που διαγιγνώσκονται με αυτοκτονία MDD, έχουν προβλήματα ναρκωτικών ή αλκοόλ, έχουν εξάρτηση από τον καπνό ή υποφέρουν από αυξημένα φυσικά προβλήματα και πρόωρο θάνατο.Επίσης, περίπου το 60% αυτών που έχουν ένα επεισόδιο μεγάλης κατάθλιψης θα έχουν ένα δεύτερο επεισόδιο.Επιπλέον, η πιθανότητα να έχουν νέα επεισόδια κατάθλιψης αυξάνονται με κάθε επόμενο επεισόδιο.