Ποια είναι η σχέση μεταξύ διοξίνων και καρκίνου;

Οι διοξίνες και ο καρκίνος συνδέονται άμεσα όταν συμβαίνουν υψηλά επίπεδα έκθεσης.Οι κυβερνητικές υπηρεσίες που μελετούν και ρυθμίζουν τους κινδύνους για την υγεία από τις χημικές ουσίες αναβάθμισαν τη σχέση μεταξύ διοξίνων και καρκίνου ταξινομώντας τις διοξίνες ως γνωστό ανθρώπινο καρκινογόνο.Η έκθεση σε υψηλά επίπεδα διοξίνων μπορεί να προκαλέσει καρκίνο του λεμφαδέματος, του μαστού, της χοληδόχου κύστης και του αίματος και των σαρκώματος μαλακών ιστών.Η σχέση μεταξύ διοξίνων και καρκίνου σε χαμηλά επίπεδα έκθεσης δεν έχει καθοριστεί επιστημονικά.

Εκατοντάδες διοξίνες υπάρχουν στο περιβάλλον και δημιουργούνται μέσω χημικών ενώσεων με βάση το χλώριο που μολύνουν τον αέρα, το νερό και το έδαφος.Ο τύπος που θεωρείται πιο τοξικός και μελετώντας οι διοξίνες και οι ερευνητές του καρκίνου είναι γνωστή ως τετραχλωροδενζο-παρα-διοξίνη (TCDD).Οι συνδέσεις μεταξύ όλων των άλλων μορφών διοξίνων και καρκίνου εξετάζονται σε σχέση με τις γνωστές τοξικές επιδράσεις του TCDD.

Οι διοξίνες δημιουργούνται με καύση αποβλήτων σε τοποθεσίες χωματερών και από τις διαδικασίες διύλισης και τήξης σε μονάδες παραγωγής μετάλλων.Η διαδικασία λεύκανσης που χρησιμοποιείται σε βιομηχανίες χαρτιού και χαρτοπολτού παράγει επίσης διοξίνες.Αυτές οι χημικές ουσίες υπάρχουν σε καπνό τσιγάρων, φυτοφάρμακα, ζιζανιοκτόνα και σε συντηρητικά ξύλου.Οι περισσότερες ανθρώπινες έκθεση σε διοξίνες προέρχονται από την κατανάλωση τροφίμων που έχουν μολυνθεί με τη χημική ουσία.

Το κρέας περιέχει τα υψηλότερα επίπεδα διοξίνων, τα οποία βρίσκονται συχνότερα σε βόειο κρέας, ακολουθούμενα από κοτόπουλο, χοιρινό και λιπαρά ψάρια.Τα γαλακτοκομικά προϊόντα όπως το τυρί, το βούτυρο, το γάλα, τα αυγά και το παγωτό μπορεί επίσης να μολυνθούν με διοξίνες.Οι άνθρωποι που ζουν κοντά σε διυλιστήρια, χαρτοπετσέτες ή δημοτικές χωματερές ενδέχεται να εισπνεύσουν τον αέρα μολυσμένο με το χημικό.

Μία από τις πιο διάσημες μελέτες για τις διοξίνες και τον καρκίνο εξέτασε τη χρήση του πράκτορα Orange από τον αμερικανικό στρατό στη Νοτιοανατολική Ασία κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ.Οι τεράστιες εκτάσεις της ζούγκλας ψεκάστηκαν με το ζιζανιοκτόνο για να σκοτώσουν τα φυτά που κρύβουν τα στρατεύματα του εχθρού.Οι βετεράνοι του Βιετνάμ που εκτέθηκαν σε υψηλά επίπεδα TCDD στον πράκτορα πορτοκαλί έδειξαν υψηλότερα ποσοστά καρκίνου και άλλων διαταραχών υγείας.

Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι το TCDD προάγει την ανάπτυξη και την εξάπλωση των όγκων μέσω της βιοχημικής μεταβολής των κυττάρων.Αυτές οι μελέτες διαπίστωσαν αυξημένα ποσοστά καρκίνου σε επίπεδα που είχαν προηγουμένως θεωρηθεί μη τοξικά.Μια άλλη μελέτη διαπίστωσε παρόμοια αποτελέσματα από τη χρήση ζιζανιοκτόνων.

Οι κάτοικοι που εκτέθηκαν σε TCDD στο Seveso της Ιταλίας, όταν ένα εργοστάσιο ζιζανιοκτόνων εξερράγη το 1976 αργότερα ανέπτυξε διάφορους καρκίνους.Οι ερευνητές εξέτασαν την απόσταση από την έκρηξη και τα επίπεδα διοξίνων που βρέθηκαν στο έδαφος και το νερό για να αξιολογήσουν μια σύνδεση μεταξύ διοξίνων και καρκίνου.Συγκρίθηκαν τα ποσοστά καρκίνου 10 χρόνια μετά το ατύχημα με περιοχές που διέφυγαν από τη μόλυνση, επειδή ο καρκίνος συνήθως παίρνει τόσο πολύ ή περισσότερο για να αναπτυχθεί.

Οι διοξίνες υπάρχουν επίσης σε πλαστικό πολυβινυλοχλωρίδιο (PVC) και μπορεί να υπάρχουν σε μερικά πλαστικά δοχεία τροφίμων.Οι εμπειρογνώμονες της υγείας συμβουλεύουν την επαναχρησιμοποίηση πλαστικών δοχείων που έχουν σχεδιαστεί για εφάπαξ χρήση, όπως μπανιέρες μαργαρίνης, στο φούρνο μικροκυμάτων.Η θερμότητα μπορεί να απελευθερώσει διοξίνες σε φαγητό.Το πλαστικό περιτύλιγμα τροφίμων που χρησιμοποιείται σε φούρνους μικροκυμάτων θα πρέπει να κατασκευαστεί ειδικά για αυτή τη χρήση και θα πρέπει να αποφεύγεται το λεπτό πλαστικό, όπως οι πλαστικές σακούλες παντοπωλείων.