Τι είναι το ψυκτικό;

Ένα ψυκτικό είναι ένα χημικό που χρησιμοποιείται στα συστήματα ψύξης για μηχανικές συσκευές, όπως ψυγεία, καταψύκτες ή κλιματιστικά.Οι περισσότερες μονάδες ψύξης εξαρτώνται από τις χημικές αντιδράσεις του ψυκτικού αερίου για την απομάκρυνση της θερμότητας από μια κλειστή περιοχή.Υπάρχουν στην πραγματικότητα πολλά αέρια που έχουν χρησιμοποιηθεί ως ψυκτικά.Τα πρώιμα ψυκτικά ήταν εξαιρετικά τοξικά και επικίνδυνα χημικά.Τα σύγχρονα αέρια που τα αντικατέστησαν είναι ασφαλέστερα, αλλά πολλοί μπορούν να έχουν επιζήμια επίδραση στο παγκόσμιο περιβάλλον.

Τεχνητή ψύξη χρησιμοποιώντας μηχανικές και χημικές διεργασίες αναπτύχθηκε τον 19ο αιώνα.Οι χημικοί γνώριζαν από καιρό ότι ορισμένες χημικές αντιδράσεις απορροφούν ή εκτρέφουν τη θερμότητα, μειώνοντας τη θερμοκρασία σε μια δεδομένη περιοχή.Η βιομηχανία τροφίμων και ποτών της εποχής χρειάστηκε μια εναλλακτική λύση στις δαπανηρές και αναποτελεσματικές μεθόδους ψύξης που αφορούν τη μεταφορά και την αποθήκευση του πάγου.Οι εφευρέτες, όπως ο αμερικανικός Thaddeus Lowe, δημιούργησαν σύνθετα συστήματα που χρησιμοποιούν χημικά για να αντλήσουν θερμότητα από κλειστά περιοχές, δημιουργώντας ένα διαμέρισμα ψύξης.Τα περισσότερα από αυτά τα συστήματα περιελάμβαναν κάποια μορφή ψυκτικού αερίου.

Ένα μηχανικό σύστημα ψύξης εξαρτάται από την αποθήκευση μιας ορισμένης ποσότητας αερίου ψυκτικού μέσου ή αερίων.Η συσκευή δημιουργεί ελεγχόμενες χημικές αντιδράσεις, αναγκάζοντας το αέριο να αλλάξει την κατάσταση ή να το συνδυάσει με άλλες χημικές ουσίες, αντλώντας θερμότητα από το ψυγείο.Οι πρώιμες εμπορικές και οικιακές μονάδες ψύξης χρησιμοποιούνται αέρια όπως αμμωνία και μεθυλοχλωρίδιο.Αυτά τα αέρια είναι εξαιρετικά τοξικά και θα μπορούσαν να προκαλέσουν τραυματισμούς εάν διέφυγαν από τη συγκράτηση ή την απαιτούμενη συντήρηση.Για το λόγο αυτό, τα περισσότερα πρώιμα αέρια ψυκτικού ψυκτικού μέσου δεν χρησιμοποιούνται πλέον από τη δεκαετία του 1950, οι μονάδες ψύξης στο σπίτι ήταν κοινές στα περισσότερα νοικοκυριά στις ανεπτυγμένες χώρες.Οι κατασκευαστές αυτών των συσκευών αντικατέστησαν τοξικά αέρια ψυκτικού μέσου με συνθετικά ψυκτικά που ονομάζονται χλωροφθόροκεροι.Αυτά ήταν ασφαλέστερα για να χειριστούν και να αποθηκεύουν, αλλά σύντομα οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι είχαν τα δικά τους προβλήματα.Στη δεκαετία του 1970, οι μελέτες αποκάλυψαν ότι οι χλωροθοριακοί 18οι που χρησιμοποιούνται σε μονάδες ψύξης και άλλες συσκευές συμβάλλουν στην εξάντληση του όζοντος.Η εξάντληση του όζοντος, η οποία μπορεί να αυξήσει τις καταστροφικές επιδράσεις της ηλιακής ακτινοβολίας, ήταν μια από τις πρώτες περιβαλλοντικές κρίσεις που ήταν ευρέως κατανοητές και οι διεθνείς συμβάσεις απαγόρευαν σύντομα τους χλωροφθόροκεροι.Ένα κλάσμα των χημικών ουσιών ψυκτικού μέσου που χρησιμοποιούνται από παλαιότερες μονάδες.Ωστόσο, τα παλαιότερα ψυκτικά ψυκτικά εξακολουθούν να απαιτούνται για παλαιότερες συσκευές που εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται, όπως σε αυτοκίνητα ή βιομηχανικά καταψύκτες.Αυτά δεν μπορούν να μετατραπούν σε σύγχρονα ψυκτικά χωρίς απαγορευτικά έξοδα.Κυβερνητικοί φορείς όπως η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των Ηνωμένων Πολιτειών έχουν αυστηρούς κανονισμούς σχετικά με τη χρήση και τη διάθεση ψυκτικών μέσων.Τα άτομα που απαιτούν τη διατήρηση των μονάδων ψύξης πρέπει πάντα να συμβουλεύονται έναν εξειδικευμένο τεχνικό.