Τι είναι η Glycyrrhiza;

Η Glycyrrhiza είναι το όνομα για ένα γένος φυτών που συνήθως αναφέρεται ως γλυκόριζα.Υπάρχουν περίπου 20 είδη μέσα στο γένος, με ποικιλίες που προέρχονται από την Ευρώπη, την Ασία, την Αυστραλία και την Αμερική.Τα φυτά γλυκόριζης είναι τα ποώδη πολυετή φυτά που αποτελούν μέρος της οικογένειας των οσπρίων.Η γλυκυρρεζίνη ή το γλυκυρρεζικό οξύ είναι ένα από τα κύρια συστατικά των φυτών σε αυτό το γένος.Είναι εξαιρετικά γλυκό, περίπου 50 φορές περισσότερο από την κανονική ζάχαρη.

Η πιο γνωστή και πιο συχνά χρησιμοποιούμενη ποικιλία είναι η Glycyrrhiza glabra ή η ευρωπαϊκή γλυκόριζα.Το είδος αυτό καλλιεργείται κυρίως στην Ελλάδα, την Τουρκία και την Ασία.Η ρίζα του φυτού χρησιμοποιείται για να δημιουργήσει ένα γλυκό εκχύλισμα που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη γεύση της καραμέλας γλυκόριζα, καθώς και των αναψυκτικών, των προϊόντων λικέρ και καπνού.Μερικές φορές χρησιμοποιείται για να καλύψει δυσάρεστες γεύσεις σε φάρμακα.Τα συμπληρώματα διατροφής ρίζας της γλυκόριζες είναι συνήθως κατασκευασμένα από αυτό το είδος.

Ένα άλλο γνωστό είδος είναι το glycyrrhiza uralensis ή η κινεζική γλυκόριζα.Αυτός ο τύπος καλλιεργείται στην Κίνα και είναι πολύ συνηθισμένο στην παραδοσιακή κινεζική ιατρική.Χρησιμοποιείται συνήθως σε συνδυασμό με άλλα βότανα και θεωρείται ότι ενισχύει την αποτελεσματικότητά τους.

Για χιλιάδες χρόνια, η Glycyrrhiza έχει χρησιμοποιηθεί ως φαρμακευτικό βότανο.Αρκετοί αρχαίοι πολιτισμοί, συμπεριλαμβανομένης της Ελλάδας, της Αιγύπτου και της Κίνας, την χρησιμοποίησαν για αναπνευστικά ζητήματα όπως ο βήχας, η κατανάλωση και η βρογχίτιδα.Θεωρήθηκε επίσης θεραπεία για γαστρίτιδα ή φλεγμονή της επένδυσης στο στομάχι.Στην Ευρώπη, είναι μια πολύ γνωστή λαϊκή θεραπεία για τα έλκη στομάχου.

Η έρευνα έχει επικυρώσει ότι η Glycyrrhiza έχει φαρμακευτικές αξίες.Θεωρείται ότι έχει αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες.Είναι τόσο απογοητευτικό όσο και ένα demulcent, έτσι έχει χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία των κρυολογημάτων, του άσθματος και των άλλων αναπνευστικών ζητημάτων.Η γλυκόριζα χρησιμοποιείται μερικές φορές για τη θεραπεία πεπτικών ελκών και άλλων πεπτικών προβλημάτων.Άλλες ιατρικές χρήσεις περιλαμβάνουν τη διέγερση της λειτουργίας των επινεφριδίων και την προστασία των κυττάρων του ήπατος.

Υπάρχουν αρκετές δυνητικά επικίνδυνες παρενέργειες που συνδέονται με την υπερβολική πρόσληψη της γλυκυρρόζας.Ένας σημαντικός κίνδυνος είναι η αύξηση της αρτηριακής πίεσης, επομένως τα προϊόντα που το περιέχουν δεν συνιστώνται για άτομα με υπέρταση.Μια άλλη πιθανή επιπλοκή είναι η υποκαλιαιμία ή το χαμηλό κάλιο αίματος, που μπορεί να προκαλέσει προβλήματα με την καρδιά.Η Glychyrrhiza μπορεί επίσης να προκαλέσει κατακράτηση υγρών ή οίδημα, πονοκέφαλο και κοιλιακό άλγος.Μερικές φορές τα συμπληρώματα γίνονται με deglycyrrhizinated γλυκόριζα (DGL), όπου η γλυκυρρεζίνη έχει αφαιρεθεί, προκειμένου να αποφευχθούν ορισμένες από τις αρνητικές επιπτώσεις του.