Ποια είναι η συναπτική σχισμή;

Στο νευρικό σύστημα, οι πληροφορίες ρέουν από τα νευρικά κύτταρα, που ονομάζονται νευρώνες, σε άλλα νευρικά κύτταρα ή μη νευρωνικά κύτταρα μέσω εξειδικευμένης διασταύρωσης που ονομάζεται σύναψη.Τα συστατικά μιας συνάψεως περιλαμβάνουν το προσυναπτικό τέλος, το μετασυναπτικό τέλος και τη συναπτική σχισμή, ένα χάσμα μεταξύ των κυττάρων 20-νανομέτρων (7.874015748 x 10-7 ιντσών).Όταν μια νευρική ώθηση ταξιδεύει στο προσυναπτικό τέλος, ο προσυναπτικός νευρώνας απελευθερώνει μικρά πακέτα ή κυστίδια χημικών ουσιών νευροδιαβιβαστών στη συναπτική σχισμή.Οι χημικές ουσίες διαχέονται σε όλη τη συναπτική σχισμή και δεσμεύονται με το μετασυναπτικό τέλος, πάνω στους οποίους διαμένουν οι υποδοχείς για τη χημική σηματοδότηση.Το νευρικό σήμα δεν μπορεί να προχωρήσει απευθείας σε όλη τη συναπτική σχισμή.Αντίθετα, η δέσμευση του νευροδιαβιβαστή στο μετασυναπτικό κύτταρο δημιουργεί μια εισροή νατρίου στο κύτταρο, η οποία ξεκινά ένα άλλο νευρικό σήμα.

Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τη συναπτική σχισμή.Πρώτον, το κενό εξασφαλίζει ότι το σήμα πληροφοριών κινείται μόνο σε μία κατεύθυνση.Δεύτερον, η συναπτική σχισμή επιτρέπει σε έναν νευρώνα να επικοινωνεί με διάφορα μετασυναπτικά κύτταρα ή αντίθετα, αρκετοί νευρώνες για να συγκλίνουν ένα σήμα σε ένα μετασυναπτικό κύτταρο.Αυτό επιτρέπει στο σώμα να διανείμει γρήγορα ένα σήμα ή να τα προσθέσει μαζί για να δημιουργήσει μια διαβαθμισμένη απάντηση.Τέλος, τα επαναλαμβανόμενα ερεθίσματα του περιβάλλοντος, όπως η επαφή μεταξύ ρούχων και δέρματος, μπορούν να ξοδέψουν την παροχή νευροδιαβιβαστή στον προσυναπτικό νευρώνα, αποτρέποντας τη διέλευση του περιττού σήματος μέσω της σχισμής.

Οι συνάψεις περιέχουν έναν από τους δύο βασικούς νευροδιαβιβαστές.Στον κεντρικό και το περιφερικό νευρικό σύστημα, η ακετυλοχολίνη χρησιμεύει ως το κύριο μόριο σήματος στη συναπτική σχισμή.Οι υποδοχείς ακετυλοχολίνης ενεργοποιούν τους σκελετικούς μυς και διάφορα νευρικά κύτταρα στο παρασυμπαθητικό νευρικό σύστημα.Η νοραδρεναλίνη, ο άλλος βασικός νευροδιαβιβαστής, λειτουργεί κυρίως μέσα στο συμπαθητικό νευρικό σύστημα, που εμπλέκεται στη διαμεσολάβηση των αντιδράσεων "αγώνα ή πτήσης".

Το ανθρώπινο σώμα περιέχει πέντε τύπους συνάψεων, το καθένα με διαφορετικό νευροϋποδοχέα και νευροδιαβιβαστή στη συναπτική σχισμή.Οι νευρομυϊκές συνδέσεις μεταξύ των νευρικών κυττάρων και των μυϊκών κυττάρων διεγείρουν τον μυ. Και προκαλούν συστολή του μυός με την απελευθέρωση ακετυλοχολίνης στη συναπτική σχισμή.Οι συνάθειες διεγερτικών και ανασταλτικών ιόντων υποδιαιρέσουν ή παρεμποδίζουν μια νευρική ώθηση, αντίστοιχα.Οι μη καναλιές συνάψεις έχουν ως αποτέλεσμα την παραγωγή αγγελιοφόρων χημικών ουσιών εντός του μετασυναπτικού κυττάρου.Μια σπάνια σύναψη, που ονομάζεται ηλεκτρική σύναψη, μοιράζεται μερικές πρωτεΐνες με γειτονικά κύτταρα με άμεση επαφή.

Τα ναρκωτικά, τόσο φαρμακευτικά όσο και ψυχαγωγικά, παράγουν τα αποτελέσματά τους με την εναλλαγή ή απενεργοποίησης των συνάψεων μέσα στο ανθρώπινο σώμα.Για παράδειγμα, οι αμφεταμίνες, η έκσταση, η κοκαΐνη και η καφεΐνη λειτουργούν όλα προωθώντας την απελευθέρωση της νοραδρεναλίνης σε συνάψεις σε όλο το σώμα, με διεγερτικό αποτέλεσμα.Από την άλλη πλευρά, το αλκοόλ, η μαριχουάνα και οι βενζοδιαζεπίνες, όπως το Valium, προωθούν την απελευθέρωση του γάμμα-αμινοβουτυρικού οξέος (GABA), το οποίο έχει ένα ηρεμιστικό αποτέλεσμα.Τα φάρμακα λειτουργούν με τη μίμηση της δράσης των νευροδιαβιβαστών, εμποδίζοντας τη δέσμευση των νευροδιαβιβαστών ή το κλείσιμο των καναλιών ιόντων που συνήθως επηρεάζονται από νευροδιαβιβαστές.