Πόσο χρονών είναι τα παλαιότερα βράχια στη γη;

Από το 2008, τα παλαιότερα βράχια της γης είναι 4,03 δισεκατομμύρια ετών, από το Acasta Gneiss στα βορειοδυτικά εδάφη του Καναδά.Αυτά τα βράχια βρέθηκαν στην καναδική ασπίδα, ένα πολύ αρχαίο τμήμα του φλοιού της γης.Αρχικά ο βράχος ήταν μέρος μιας πολύ παλιάς ορεινής αλυσίδας, ο πυρήνας του οποίου εκτέθηκε σε δισεκατομμύρια χρόνια λόγω παγετώδων.Ο βράχος σχηματίστηκε κατά τη διάρκεια της περιόδου Hadean, η παλαιότερη γεωλογική διαίρεση του χρόνου στη Γη, η οποία ξεκίνησε στο σχηματισμό του πλανήτη 4,57 δισεκατομμύρια χρόνια πριν και συνέχισε μέχρι την αυγή του Αρχαϊκού, πριν από 3,8 δισεκατομμύρια χρόνια.Πολλά από τα παλαιότερα βράχια του κόσμου προέρχονται από αυτή την εποχή.

Άλλα εξαιρετικά παλιά βράχια έχουν βρεθεί στη Δυτική Γροιλανδία και τη Δυτική Αυστραλία.Αυτά είναι περίπου 3,8 δισεκατομμύρια ετών το πολύ, και η ηλικία τους χρησιμοποιείται ως διαχωριστικός δείκτης μεταξύ των Hadean και Archean Eons.Η ηπειρωτική κρούστα στο σύνολό του είναι αρκετά παλιά, με ηλικίες στα δισεκατομμύρια χρόνια.Αυτό είναι αρκετά διαφορετικό από το ωκεάνιο κρούστα, το οποίο ανακυκλώνεται συνεχώς μέσω ζωνών υποπαραγωγής και έχει μέση ηλικία μόλις 100 εκατομμυρίων ετών.πριν.Αυτά είναι τα παλαιότερα βράχια, τα οποία σχημάτισαν μόνο 130 εκατομμύρια χρόνια μετά το σχηματισμό της ίδιας της Γης και αντιπροσωπεύουν όταν η κρούστα άρχισε να κρυώνει.Η γη ήταν αρχικά σε μια εξ ολοκλήρου τετηγμένη κατάσταση και μόνο ψύχθηκε μόλις η ενέργεια από τη συστολή της διαλύθηκε - αυτά τα ζιρκόνια αντιπροσωπεύουν αυτή την πρώτη ψύξη.Μια αμφιλεγόμενη πτυχή των ανακαλύψεων του Jack Hill είναι ότι τα ζιρκόνια φαίνεται να έχουν σχηματιστεί παρουσία υγρού νερού, το οποίο προηγουμένως δεν θεωρήθηκε ότι υπάρχει στην επιφάνεια της γης μέχρι περίπου 3,8 δισεκατομμύρια χρόνια πριν.Έτσι αποδεικνύεται ότι οι ωκεανοί μπορεί να είναι πολύ μεγαλύτεροι από ό, τι υποψιαζόμασταν, αν και η ανάλυση εδώ είναι αμφιλεγόμενη. "Πιστεύεται ότι λιγότερο από το 7% του παγκόσμιου ηπειρωτικού βράχου είναι παλαιότερος από περίπου 2,5 δισεκατομμύρια χρόνια.Αν και οι ηπείρους είναι σχετικά σταθερές, αναγεννούνται με την πάροδο του χρόνου λόγω της ηφαιστειακής και της διάβρωσης σε μαζικές κλίμακες.Η ροή θερμότητας στην επιφάνεια της γης στην πολύ αρχαία εποχή ήταν περίπου τρεις φορές αυτό που είναι σήμερα, οδηγώντας σε μια ταχεία ανακύκλωση του κρούστας υλικού.Περισσότερες έρευνες θα είναι απαραίτητες για να αποκαλύψουμε περισσότερα από τα παλαιότερα βράχια και να τα χρησιμοποιήσουμε ως ενδείξεις για συνθήκες που υπήρχαν στην πρώτη εποχή της ιστορίας του πλανήτη μας.