Τι είναι τα γιγαντιαία αμφίβια;

Σήμερα, τα περισσότερα αμφίβια - όπως οι βατράχοι, οι φρυγανιές, οι σαλαμάνδρες και τα νεογνά - είναι σχετικά μικρά, συνήθως κάτω των 18 cm (7 in) σε μέγεθος.Το μεγαλύτερο ζωντανό αμφίβιο, ο κινεζικός γίγαντας σαλαμάνδρου, είναι σημαντικά μεγαλύτερος και μπορεί να κυμαίνεται μέχρι 1,83 μ. (6 πόδια).οι κορυφαίοι θηρευτές.Αυτή τη φορά ξεκίνησε όταν τα αμφίβια εξελίχθηκαν για πρώτη φορά, στα αείμνηστα Devonian/Early Carboniferous, περίπου 360 εκατομμύρια χρόνια πριν.Τα γιγαντιαία αμφίβια είχαν το heydey τους στο Carboniferous και άρχισαν να βιώνουν μια πτώση στην πρώιμη Περμιανή, όταν εξελίχθηκαν μεγαλύτερα και καλύτερα ερπετά, όπως οι Πεφών.Σχεδόν εξαφανίστηκαν εντελώς στην Permian-Triassic εξαφάνιση πριν από 251 εκατομμύρια χρόνια, αλλά επέζησαν σε μικρές τσέπες σε αυτό που είναι τώρα η Αυστραλία και η Κίνα για έως και 120 εκατομμύρια χρόνια.Υποκατηγορίες: Lissamphibia, η οποία περιλαμβάνει όλα τα σύγχρονα αμφίβια, τα λεπονοσπονυλικά, μια αρχαία Παλαιοζωική ομάδα σχετικά μικρών αμφιβίων και λαβυρινθοδοντών, που περιλαμβάνει όλα τα γιγαντιαία αμφίβια και πολλά άλλα.Από αυτά, μόνο η Λισσαμπία είναι ακόμα ζωντανή σήμερα.Υπάρχει πολλή συζήτηση για το αν τα σύγχρονα αμφίβια εξελίχθηκαν από μία από αυτές τις αρχαίες ομάδες ή απέκτησαν ανεξάρτητα τα σύγχρονα χαρακτηριστικά τους.

Η ομάδα στην οποία ανήκαν όλα τα γιγαντιαία αμφίβια, Labyrinthodontia, ονομάστηκε έτσι επειδή ο άπλασμα της οδοντίνης και του σμάλτου στα δόντια τους μοιάζει με ένα λαβύρινθο στην εμφάνιση.Οι πιο πολυάριθμες λαβυρίνθοδια ονομάζονταν Temnospondyls, τα οποία διαφοροποιούσαν για να γεμίσουν πολλές κενές επίγειες θέσεις.Το πιο συνηθισμένο σχέδιο σώματος για αυτά τα ζώα ήταν σαν μια πολύ μεγάλη σαύρα με τα ευρύχωρα πόδια και ένα υπερμεγέθη κεφάλι και τα σαγόνια.Μερικοί είχαν μακρά, λεπτές σωληνώσεις και άλλα είχαν μικρά, σκληρά σώματα. Τα περισσότερα από τα γιγαντιαία αμφίβια είχαν μήκος μεταξύ 2 και 4 μέτρων, αν και μερικοί, όπως το prionosuchus , ήταν μέχρι και 9 μ. (30 πόδια), το μεγαλύτερο αμφίβιο που έζησε ποτέ και θα ήταν ένα από τα μεγαλύτερασύνθετα ζώα ζωντανά εκείνη την εποχή.Αυτό το γιγαντιαίο αμφίβιο έδειξε μεγάλο βαθμό σύγκλισης με τον κροκόδειλο, το οποίο επιφανειακά μοιάζει.