Τι είναι οι συνάψεις;

Οι συνάψιδες (συγχωνευμένη αψίδα) είναι μία από τις δύο ομάδες αμνιωτικών ή μη-αμπιωνών χερσαίων ζώων, τα οποία περιλαμβάνουν τα θηλαστικά και τους εξαφανισμένους συγγενείς τους, τα θεραπευροειδή.Η άλλη ομάδα, τα sauropsids, περιλαμβάνει ερπετά, πουλιά και εξαφανισμένους συγγενείς.Μαζί, τα συνάψιδα, τα sauropsids και τα αμφίβια συνθέτουν όλα τα τετραπόδες, τόσο υπάρχοντα όσο και εξαφανισμένα, εκτός από λίγα τετραπόν που υπήρχαν πριν από αυτές τις ομάδες να διακλαδίζονται από το ένα το άλλο περίπου 320 εκατομμύρια χρόνια πριν, στα τέλη του άνθρακα.

Οι μόνοι ζωντανοί συνάψεις είναι θηλαστικά.Δεδομένου ότι η λέξη θηλαστικά είναι ευρέως κατανοητή και το SynapsID δεν είναι, μερικές φορές η λέξη SynapsID χρησιμοποιείται για να αναφέρεται ειδικά στην εξαφανισμένη ομαδοποίηση, η οποία ονομάστηκε προηγουμένως ερπετά θηλαστικά.Πιο πρόσφατα, συνειδητοποίησε ότι αυτά τα ζώα δεν είχαν στην πραγματικότητα ορισμένα χαρακτηριστικά καθολικά μεταξύ των ερπετών και έτσι δόθηκε η δική τους ομάδα.Μερικές φορές αναφέρονται ως στελέχη-θηλαστικά.

Ένα χαρακτηριστικό κοινό μεταξύ των συνάψιδων είναι η χρονική fenestra, μια τρύπα στο κρανίο πίσω από τα μάτια, που προορίζεται να μειώσει το βάρος του κρανίου.Τα σύγχρονα συνάψίδια είναι όλα ζεστά, αλλά πολλά από τα πρώτα συνάψίδια ψύχθηκαν-αίμα, καθιστώντας αυτό το χαρακτηριστικό μη αποπροσανατολικό.Όπως τα σημερινά θηλαστικά, τα αρχαία συνάψίδια είχαν αδενικό δέρμα, χωρίς κλίμακες.Δεν είναι γνωστό σε ποιο σημείο τα συνάψια εξελίχθηκαν μαλλιά σώματος και μαστικούς αδένες.Μερικές φορές τα πρώιμα συνάψίδια ονομάζονται γυμνές σαύρες, επειδή μοιάζουν με σαύρες στην εμφάνιση, μόνο χωρίς τις κλίμακες.Μια άλλη εξελικτική καινοτομία των συνάψιδων ήταν τα πρώτα διαφοροποιημένα δόντια.Καθώς τα συνάψίδια συνέχισαν να εξελίσσονται, έγιναν περισσότερο θηλαστικά και λιγότερο ερπετά.Είναι ενδιαφέρον ότι το πρώτο γνωστό Synapsid,

archaeothyris , το οποίο ζούσε πριν από 320 εκατομμύρια χρόνια, ήταν ελαφρώς μεγαλύτερος από το παλαιότερο γνωστό Sauropsid, Hylonomus , το οποίο ζούσε πριν από 315 εκατομμύρια χρόνια και ίσως να έχει θρυμματιστεί σε αυτό.Ο ρόλος αυτός αντιστράφηκε κατά τη διάρκεια της ηλικίας των 155 εκατομμυρίων ετών των δεινοσαύρων και στη συνέχεια αντιστράφηκε και πάλι τα τελευταία χρόνια, όταν οι δεινόσαυροι πέθαναν και τα σαρκοφάγα των θηλαστικών άρχισαν συχνά να γεμίζουν σε σαύρες και φίδια.

Το πρώιμο συνάψιδο

lystrosaurus ήταν ένα από τα μόνα χερσαία ζώα για να επιβιώσει από την εξαφάνιση της Περμανικής Τεχνικής, τη μητέρα όλων των μαζικών εξαφανίσεων στις οποίες ~ 99,5% όλων των ατόμων και το 70% όλων των χερσαίων ειδών σπονδυλωτών πέθαναν.Για λίγα εκατομμύρια χρόνια, ο lystrosaurus ήταν ένα από τα μόνα τετράποδα που περιπλανιέται στις ηπείρους, ένα επίπεδο ομοιομορφίας ειδών που δεν παρατηρήθηκε κατά τη διάρκεια οποιασδήποτε άλλης γεωλογικής εποχής.