Τι είναι ο γιγαντισμός του νησιού;

Το νησιωτικό γιγαντισμό είναι ένα βιολογικό φαινόμενο όπου τα ζώα που ζουν σε απομονωμένα νησιά τείνουν να μεγαλώνουν λόγω έλλειψης αρπακτικών και ανταγωνισμού που διαφορετικά θα ήταν παρόντες στην ηπειρωτική χώρα.Αντί να προκαλείται από μια νέα πίεση επιλογής, όπως θεωρείται ότι συμβαίνει με το συμπληρωματικό φαινόμενο του νησιού νάνος, ο γιγαντισμός του νησιού προκαλείται από την απομάκρυνση των περιορισμών.Το αποτέλεσμα είναι οι οργανισμοί που διογκώνονται σε βαριά μεγέθη.Το νησιωτικό γιγαντισμό είναι ένα προφανές αντίθετο παράδειγμα στον κανόνα του Bergmanns, μια γενικότητα που δηλώνει ότι τα ζώα που ζουν κοντά στον ισημερινό τείνουν να είναι μικρότεροι.Ορισμένα νησιά με είδη που εμφανίζουν το γιγαντισμό του νησιού βρίσκονται κοντά στον ισημερινό, αλλά εξακολουθούν να έχουν ασυνήθιστα μεγάλα ζώα.

Υπάρχουν πολλά ενδιαφέροντα παραδείγματα του νησιωτικού γιγαντισμού, που εμφανίζονται κυρίως σε ζώα που είναι σχετικά μικρά για να ξεκινήσουν.Υπάρχουν οι διάσημες γιγαντιαίες χελώνες, που βρέθηκαν στα νησιά των Σεϋχελλών και του Γαλαπάγκου.Αυτά τα εικονίδια ασυνήθιστης νησιού είναι μέλη μιας από τις παλαιότερες επιζώντες παραγγελίες ερπετών.Ένα άτομο, Harriet the Turtle, το οποίο κάποτε ήταν ένα κατοικίδιο ζώο του Charles Darwins, είναι το μακρύτερο γνωστό σπονδυλωτό, που γεννήθηκε το 1830 και πεθαίνει μόνο το 2005, 175 χρόνια αργότερα.Οι επιστήμονες έχουν αναλύσει τα εσωτερικά όργανα αυτών των χελωνών και διαπίστωσαν ότι φαίνονται το ίδιο αν το ζώο είναι παλιό ή νεαρό, προκαλώντας εικασίες ως προς το αν αυτές οι χελώνες εμφανίζουν γήρανση (αύξηση της θνησιμότητας με την ηλικία) με τον τρόπο που κάνουν τα περισσότερα άλλα ζώα.

Ένα άλλο, λιγότερο φιλικό γιγαντιαίο νησιωτικό ερπετό είναι το Komodo Dragon της Ινδονησίας των 2-3 μ. (6,5-10 ft), που βρίσκεται μόνο στα νησιά Komodo, Rinca, Flores, Gili Motang και Gili Dasami.Το Komodo Dragon είναι ένα ενέδρα αρπακτικό και σκουπίδια που μπορεί να σκοτώσει πολλά μικρά ζώα μέσα στο εύρος του, καθιστώντας το το κυρίαρχο αρπακτικό στα νησιά όπου ζει.Ένα ερπετό που παίρνει τη θέση του Predator Apex είναι μια οικολογική περίεργη, καθώς οι θηρευτές των θηλαστικών άρχισαν να καταλαμβάνουν συνήθως αυτή τη θέση εδώ και πολύ καιρό, μετά την εξαφάνιση των δεινοσαύρων.Ο δράκος Komodo είναι μια υπενθύμιση μιας περασμένης εξελικτικής εποχής.Ένα σπάνιο παράδειγμα του γιγαντισμού του νησιού σε ένα σαρκοφάγο, ο δράκος Komodo είναι μακράν από το μεγαλύτερο ζωντανό είδος σαύρας. Το νησιωτικό γιγαντισμό είναι πιο σπάνιο μεταξύ των θηλαστικών, αλλά ένα παράδειγμα είναι ο γιγαντιαίος αρουραίος Flores, που βρίσκεται στο νησί Flores στην Ινδονησία,, μέτρηση 41-45 cm (1,3-1,5 πόδια) με μήκος ουράς είναι 33-70 cm, τουλάχιστον το διπλάσιο του μεγέθους του πιο γνωστού καφέ αρουραίου.Πολλά άλλα γιγαντιαία θηλαστικά, κυρίως τρωκτικά, υπήρχαν σε ένα σημείο, αλλά τώρα εξαφανίζονται.Αυτές περιλαμβάνουν το γιγαντιαίο Hutia, ένα τρωκτικό από τις Δυτικές Ινδίες που ήταν το μέγεθος μιας αμερικανικής μαύρης αρκούδας, της Majorcan και του Minorcan Giant Dormouse, των γιγαντιαίων λεμονιών από τη Μαδαγασκάρη και των γιγαντιαίων κουνέλων και των σκαφών από διάφορα απομονωμένα μεσογειακά νησιά.Ο γιγαντισμός του νησιού μπορεί να βρεθεί ανάμεσα στα έντομα.Η κατσαρίδα της Μαδαγασκάρης, που βρέθηκε στη Μαδαγασκάρη από τη νοτιοανατολική ακτή της Αφρικής, είναι η μεγαλύτερη ζωντανή κατσαρίδα και το μόνο γνωστό έντομο ικανό να σφυροκοπήσει αναγκάζοντας τον αέρα μέσω των σπειρών του (οπές αναπνοής) αντί να τρίβει μαζί.Είναι αξιοσημείωτο ότι οι κατσαρίδες της Μαδαγασκάρης διατηρούνται ως αγαπημένα κατοικίδια ζώα παγκοσμίως και μπορούν να ζήσουν για πέντε χρόνια.Το γιγαντιαίο υγρό της Νέας Ζηλανδίας, του οποίου το όνομα του γένους,

deinacrida

, είναι ελληνική για τρομερή ακρίδα, είναι από τα βαρύτερα έντομα στη γη, ζυγίζοντας περισσότερο από ένα σπουργίτι.Παρόλο που το Weta είναι ένας γνωστός χώρος στους ντόπιους της Νέας Ζηλανδίας, η απλή εμφάνισή του είναι αρκετή για να κάνει έναν επισκέπτη να κραυγάζει σε σοκ.Αυτό το έντομο ραβδί μήκους μισού ποδιού, που ονομάζεται λουκάνικο με τα πόδια λόγω της εμφάνισής του, θεωρήθηκε ότι ήταν εξαφανισμένο στη δεκαετία του 1930, μόνο για να ανακαλυφθεί ξανά στην Πυραμίδα της Ball, στον κόσμο ψηλότερο και πιο απομονωμένο Seat Stack μεταξύ ΝέωνΖηλανδία και Αυστραλία.Ένας πληθυσμός 20-30 ατόμων βρέθηκε κάτω από έναν ενιαίο θάμνο Melaleuca.Μερικοί από τους πληθυσμούς μεταφέρθηκαν σε αιχμαλωσία και εκτρέφονταν, που τώρα αριθμούν 50 άτομα και χιλιάδες αυγά.Οι ερευνητές ελπίζουν να επανενταχθούν τα έντομα στο κοντινό νησί Howe μετά από μια εκστρατεία για την εξάλειψη των επεμβατικών αρουραίων στο νησί έχει ολοκληρωθεί.

πολλοί από τους δικαιούχους του νησιού γιγαντισμού είναι πουλιά, η συντριπτική πλειοψηφία των οποίων εξαφανίζονται λόγω ανθρώπων και ειδών που έχουμεΕισήχθη, ειδικά μαύροι αρουραίοι.Το πιο διάσημο είναι ίσως το Dodo, το οποίο έζησε στο νησί του Ινδικού Ωκεανού του Μαυρίκιου μέχρι να εξαφανιστεί κάποια στιγμή μεταξύ 1650 και 1700. Το Dodo μερικές φορές θεωρείται ως γιγαντιαίο περιστέρι ή περιστέρι, καθώς συνδέεται στενά και με τα δύο είδη.Δεν είχε την ευκαιρία να επιβιώσει ανθρώπους και τους νέους θηρευτές που εισήχθησαν στον Μαυρίκιο.Κατά τη διάρκεια των τελευταίων εκατοντάδων ετών, πολλές χιλιάδες είδη πουλιών νησιών έχουν εξαφανιστεί με παρόμοιο τρόπο, συχνά όταν οι αρουραίοι επιτέθηκαν στις φωλιές τους και τρώνε τα αυγά γρηγορότερα από ό, τι μπορούν να εκκολάπτονται., κυρίως ο αετός Moa και Haasts της Νέας Ζηλανδίας και το πουλί ελέφαντα της Μαδαγασκάρης.Το MOA και το πουλί ελέφαντα και τα δύο υπερέβησαν τα τρία μέτρα (10 πόδια), ενώ ο Haasts Eagle είχε ένα πτερύγιο 2,6 έως 3 m (8 έως 10 πόδια).Το βάρος των πτηνών ελέφαντα πιστεύεται ότι έχει προσεγγίσει μισό τόνο (1.000 λίβρες).Και τα δύο αυτά φανταστικά πλάσματα εξαφανίστηκαν γύρω από τον 16ο αιώνα και ενδεχομένως μερικές εκατοντάδες χρόνια νωρίτερα, πιθανότατα εξαφανίστηκαν από τους δυτικούς αποίκους και τα είδη που εισήγαγαν.Το MoA και το πουλί ελέφαντα ήταν και οι δύο αρμίροι, πουλιά χωρίς πτήση που περιλαμβάνουν επιζώντα είδη όπως το Cassowary, το Ostrich, το Rhea, το EMU και το Kiwi, εκτός από το τελευταίο να είναι αρκετά μεγάλο από τα πρότυπα πουλιών.Ο Haasts Eagle είναι ίσως ο μεγαλύτερος αετός που έχει ζήσει ποτέ και θα ήταν σε θέση να σκοτώσει ανθρώπους με μία επίθεση.Παρόλο που πιθανότατα θρυμματίζεται κυρίως στο MOA, ο Haasts Eagle εξαφανίστηκε αρκετά πρόσφατα ώστε να είχε συναντήσει με ανθρώπους και ίσως να έχει εξοντωθεί από εμάς, καθώς πιθανότατα θα θεωρούσαμε απειλή.Η απεικόνιση του γιγαντισμού του νησιού είναι ένα άλλο σπάνιο παράδειγμα του γιγαντισμού του νησιωτικού αρπακτικού.