Τι είναι η ακτινοβολία νετρονίων;

Η ακτινοβολία νετρονίων είναι μια μορφή ιονίζουσας ακτινοβολίας που απαντάται συχνότερα σε πυρηνικούς αντιδραστήρες και πυρηνικές βόμβες.Αποτελείται από νετρόνια, ουδέτερα υποατομικά σωματίδια που αποτελούν τον πυρήνα των ατόμων μαζί με πρωτόνια.Τα νετρόνια βρίσκονται σε όλους τους στοιχειακούς πυρήνες εκτός από το υδρογόνο.Η ακτινοβολία των νετρονίων είναι ένας κίνδυνος για την υγεία και θεωρείται ο τέταρτος κύριος τύπος ακτινοβολίας μετά από σωματίδια άλφα, σωματίδια βήτα και ακτινοβολία γάμμα.Bothe, Herbert Becker και άλλοι.Η ακτινοβολία απελευθερώθηκε με βομβαρδισμό του μεταλλικού βηρυλλίου με σωματίδια άλφα.Το προσεκτικό έργο του Chadwick για την απόδειξη της ύπαρξης του νετρονίου του κέρδισε το βραβείο Νόμπελ του 1935 στη φυσική.

Ο πιο διάσημος ρόλος της ακτινοβολίας νετρονίων στην παγκόσμια ιστορία προέρχεται από το 1942, όταν ο πρώτος πυρηνικός αντιδραστήρας του κόσμου, το Σικάγο Πίλιο-1 χτίστηκε κάτω από τοΣτάδιο του Πανεπιστημίου του Σικάγου.Οι επιστήμονες είχαν θεωρήσει ότι η ενέργεια θα απελευθερωθεί με βομβαρδίζοντας τους ασταθούς πυρήνες ουρανίου με νετρόνια.Επιπλέον, με τη διάσπαση (σχάση) αυτούς τους πυρήνες ουρανίου, θα μπορούσε να ξεκινήσει μια αυτοσυντηρούμενη αλυσιδωτή αντίδραση.Η τελική μορφή αυτού είναι σε μια πυρηνική βόμβα, όπου μια εξαιρετικά γρήγορη ακολουθία πυρηνικών αντιδράσεων προκαλεί την απελευθέρωση μιας σημαντικής ποσότητας της πυρηνικής ενέργειας σε έναν πυρήνα εμπλουτισμένου ουρανίου, αρκετά για να εκτοξεύσει ολόκληρες πόλεις.Πριν από τις αρχές της δεκαετίας του 1940, λίγοι επιστήμονες, για να μην αναφέρουμε το ευρύ κοινό, θα μπορούσαν ενδεχομένως να φανταστούν μια τόσο ισχυρή εκρηκτική ή πηγή ενέργειας.

Η ακτινοβολία νετρονίων έχει την τάση να απορροφάται από τους πυρήνες του υλικού στόχου του, μετατρέποντας το ραδιενεργό.Το μεγαλύτερο μέρος του ραδιενεργού υλικού που παράγεται κατά τη διάρκεια της έκρηξης μιας πυρηνικής βόμβας δημιουργείται με αυτόν τον τρόπο.Όταν οι άνθρωποι εκτίθενται σε υπερβολική ακτινοβολία νετρονίων, μπορεί πραγματικά να μετατρέψει τη σάρκα ραδιενεργά, σκοτώνοντας γρήγορα το ατυχές άτομο.Αυτή είναι η αρχή πίσω από τη βόμβα νετρονίων, ένα όπλο που σχεδιάστηκε για να απελευθερώσει τεράστιες ποσότητες ακτινοβολίας νετρονίων με συγκριτικά μικρή θερμότητα ή φως.Η βόμβα νετρονίων είναι ένα πυρηνικό εκρηκτικό που σκοτώνει ανθρώπους και ζώα, αλλά αφήνει άθικτες δομές.