Apa itu radiasi neutron?

Radiasi neutron adalah bentuk radiasi pengion yang paling sering ditemukan dalam reaktor nuklir dan bom nuklir.Ini terdiri dari neutron, partikel subatomik netral yang membentuk inti atom bersama dengan proton.Neutron ditemukan di semua inti unsur kecuali untuk hidrogen.Radiasi neutron adalah risiko kesehatan dan dianggap sebagai jenis radiasi utama keempat setelah partikel alfa, partikel beta, dan sinar gamma.

Radiasi neutron, dan neutron itu sendiri, ditemukan pada awal 1930 -an melalui percobaan yang dilakukan oleh James Chadwick, WalterBothe, Herbert Becker, dan lainnya.Radiasi dilepaskan dengan membombardir berilium logam dengan partikel alfa.Kerja cermat Chadwick dalam membuktikan keberadaan neutron membuatnya mendapatkan Hadiah Nobel 1935 dalam fisika.

Peran paling terkenal dari radiasi neutron dalam sejarah dunia berasal dari tahun 1942, ketika reaktor nuklir pertama di dunia, Chicago Pile-1 dibangun di bawahnyaStadion Universitas Chicagos.Para ilmuwan telah berteori bahwa energi akan dilepaskan dengan membombardir inti uranium yang tidak stabil dengan neutron.Selain itu, dengan memecah (fisi) inti uranium ini, reaksi berantai mandiri dapat dimulai.Bentuk utama dari ini adalah dalam bom nuklir, di mana urutan reaksi nuklir yang sangat cepat menyebabkan pelepasan sejumlah besar energi nuklir dalam inti uranium yang diperkaya, cukup untuk meniup seluruh kota.Sebelum awal 1940 -an, beberapa ilmuwan, belum lagi masyarakat umum, mungkin dapat membayangkan sumber bahan peledak atau energi yang kuat.

Radiasi neutron memiliki kecenderungan untuk diserap oleh inti bahan targetnya, mengubahnya radioaktif.Sebagian besar bahan radioaktif yang diproduksi selama ledakan bom nuklir dibuat dengan cara ini.Ketika manusia terpapar terlalu banyak radiasi neutron, itu sebenarnya dapat mengubah radioaktif daging, dengan cepat membunuh orang yang malang itu.Ini adalah prinsip di balik bom neutron, senjata yang dirancang untuk melepaskan radiasi neutron dalam jumlah besar dengan panas atau cahaya yang relatif sedikit.Bom neutron adalah peledak nuklir yang membunuh orang dan hewan tetapi meninggalkan struktur utuh.