¿Qué son los anticuerpos de insulina?
La insulina es una hormona secretada por las células beta pancreáticas en respuesta a una elevación en la glucosa en sangre o el azúcar. Cuando una gran cantidad de glucosa ingresa al torrente sanguíneo, la insulina promueve la absorción de glucosa por el hígado, que convierte la glucosa en su forma de almacenamiento, glucógeno. La presencia de anticuerpos de insulina en el torrente sanguíneo indica que el cuerpo está montando una respuesta inmune a la insulina externa inyectada o a su propia insulina. Los anticuerpos de insulina se unen a la insulina, evitando que la insulina interactúe con sus sitios de acción normales. En consecuencia, los niveles de glucosa en sangre y orina aumentan, lo que lleva a los síntomas clásicos de la diabetes mellitus tipo 1, como el aumento de la sed, la orina frecuente y el aumento del apetito.
La diabetes tipo 1 ocurre cuando el cuerpo ataca sus propias células beta que hacen insulina en el páncreas. Aunque la diabetes tipo 1 se ha llamado diabetes juvenil debido a su frecuente ocurrencia en la infancia, las pruebas científicas para los anticuerpos de insulina tienenresultó en el descubrimiento de una forma de diabetes tipo 1 de inicio de adultos, llamada diabetes autoinmune latente de adultos (LADA). Hasta el 20 por ciento de los pacientes diabéticos adultos, presumiblemente con diabetes tipo 2, en realidad pueden tener LADA. Los médicos pueden distinguir entre estas dos entidades mediante la prueba de anticuerpos de insulina, y los pacientes con LADA generalmente dan positivo para estos anticuerpos. Los diabéticos tipo 2 tienen altos niveles de insulina circulantes, y rara vez dan positivo por anticuerpos de insulina.
La resistencia a la insulina es una condición caracterizada por la necesidad del paciente de más de 200 unidades por día de insulina para controlar sus niveles de azúcar en la sangre. Esta resistencia a la insulina a menudo se relaciona con la producción de anticuerpos de inmunoglobulina G (IgG) circulantes con insulina en casi todos los diabéticos que inyectan insulina. Los niveles de anticuerpos pueden aumentar hasta 1000 veces las cantidades normales en casi0.1 por ciento de los usuarios de insulina. Cambiar de una forma de insulina a otra rara vez ayuda, ya que los anticuerpos se unen fuertemente a la carne de cerdo, la carne de res y la insulina humana. La resistencia a la insulina persiste durante menos de un año, y los niveles de anticuerpos disminuyen gradualmente a la normalidad.
Dos posibles tratamientos para los anticuerpos de insulina existen en los Estados Unidos. Los esteroides, como la prednisona, mitigan la resistencia a la insulina, posiblemente suprimiendo la respuesta inmune. Además, la insulina LISPRO es resistente a la unión de anticuerpos, debido a su forma alterada, estos dos tratamientos son útiles durante el período de insensibilidad a la insulina. La reactividad a la insulina puede regresar repentinamente, lo que hace que la posibilidad de hipoglucemia sea una preocupación grave en estos pacientes.
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