Qu'est-ce qu'une tumeur neuroendocrine?

Une tumeur neuroendocrine est un groupe de cellules en croissance anormalement situées dans ou près des glandes endocrines. De telles tumeurs se produisent principalement dans les poumons ou l'estomac. Ils peuvent cependant grandir n'importe où dans le corps. Il existe environ 10 types différents de tumeurs neuroendocrines, allant des carcinoïdes aux tumeurs polypeptidiques intestinales vasoactives. Ils sont tous liés à une hyper-production de l'une des hormones du corps et conduisent à des niveaux hormonaux inhabituellement élevés et préjudiciables, qui peuvent parfois être corrigés par des médicaments sur ordonnance ou des régimes spéciaux.

Les carcinoïdes sont le type de tumeur neuroendocrine le plus régulière, suivi de la cellule d'avoine. Les cellules d'avoine sont de minuscules cellules cancéreuses spécifiquement situées dans les poumons. Survenant principalement dans les intestins, l'estomac, les ovaires ou les testicules, les carcinoïdes sont des tumeurs liées à des cellules qui produisent des amines ou des peptides.

Il existe également plusieurs autres variétés de tumeurs endocrines. Le type de tumeur neuroendocrine qui se produit dans l'estomac et étincelle un excès de libération de l'hormone gastrine est appelé gastrinome. Les gastrinomes sont généralement situés au début des petits intestins ou dans le pancréas. Un insulinome est une tumeur neuroendocrine qui crée des niveaux excessifs d'insuline. Un autre type de tumeur appelé paragangliome est une croissance neuroendocrine qui se forme le plus souvent sur le cou, la face et les lobes d'oreille. Dans de rares cas, ils peuvent apparaître sur l'abdomen ou sur les vaisseaux sanguins dans l'un des emplacements susmentionnés.

Les autres types de tumeurs neuroendocrines comprennent le phéochromocytome, le glucagonoma, le carcinome médullaire et les tumeurs endocriniennes pancréatiques. Une sorte de tumeur surrénale, les phéochromocytomes attaquent les zones au sommet des reins, provoquant la surproduction de produits chimiques tels que l'épinéphrine. Les glucagonomas rarement occurrents sont des tumeurs qui attaquent les cellules des îlots à l'intérieur du pancréas. Les carcinomes médullaires sont des croissances cancéreuses qui s'attachent à la glande thyroïde et sécrètent des hormones connues sous le nom de calcitonine qui épuisent les niveaux de calcium dans le plasma sanguin. Bien qu'ils ne se produisent pas très souvent, les tumeurs endocriniennes pancréatiques peuvent se produire chez les femmes d'âge moyen en raison de cellules souches rabougries dans le système endocrinien.

La tumeur polypeptidique intestinale vasoactive, souvent appelée simplement «tumeur peptidique», est un autre type de tumeur neuroendocrine. Ces tumeurs résultent d'une production anormale et excessive de cellules d'îlots, généralement dans le pancréas. Ces tumeurs peptidiques peuvent cependant se former également dans la région rénale, près des glandes surrénales.

Lorsque plusieurs tumeurs neuroendocrines apparaissent ensemble, elle est parfois symptomatique d'une condition connue sous le nom de syndrome de néoplasie endocrinienne multiple. Ce syndrome génétique peut entraîner plusieurs types de croissances irrégulières dans le système endocrinien. Cependant, toutes les croissances ne sont pas malignes.

Les médecins peuvent découvrir une tumeur neuroendocrine par une endoscopie, un scan d'imagerie ou une biopsie. Outre les produits pharmaceutiques, les traitements peuvent également inclure le gel des tumeurs ou les exciser. Parfois, les chirurgiens peuvent utiliser le rayonnement pour chauffer et détruire les tumeurs également.