Qu'est-ce que le nerf trochléaire?

Le nerf trochléaire, également connu sous le nom de quatrième nerf ou du quatrième nerf crânien, est situé près du cerveau et sert le muscle oblique supérieur de l'œil.Il a plusieurs caractéristiques uniques en ce qu'il contient le moins axones de l'un des 12 nerfs crâniens et est le plus long.De plus, de tous les nerfs crâniens, c'est le seul à originaire du site opposé du corps du muscle qu'il sert, et c'est le seul qui sort de l'arrière du tronc cérébral.Il y a deux nerfs trochléaires, un pour chaque œil, et ils se trouvent non seulement chez l'homme mais chez tous les vertébrés qui ont des mâchoires.

La fonction nerveuse trochléaire se concentre sur un seul muscle qui fonctionne pour déplacer l'œil.Le mouvement rendu possible par le muscle oblique supérieur de l'œil comprend le roulement de l'œil de haut en bas et le déplaçant vers le nez ou la traversée des yeux.Le muscle lui-même s'attache à l'arrière du globe oculaire, mais un tendon s'étendant de celui-ci s'attache au sommet du globe oculaire et exerce la pression à travers une structure en forme de poulie.Cette structure explique le nom des nerfs, trochléaire, qui signifie la poulie en latin.

Ce rôle des nerfs dans le contrôle des mouvements de l'œil est la raison pour laquelle les lésions du nerf trochléaire peuvent entraîner des problèmes de vision.En particulier, une blessure au nerf trochléaire dans un œil peut entraver la capacité des yeux à se déplacer en synchronisation avec l'autre œil, provoquant souvent une double vision.Cette condition est également appelée paralysie du nerf trochléaire.Il est souvent diagnostiqué par la tendance des patients à tenir sa tête dans une position inclinée afin de soulager la double vision.

Alfred Bielschowsky, un ophtalmologiste d'Allemagne, a développé le test d'inclinaison de la tête utilisée pour diagnostiquer la paralysie du nerf trochléaire.La majorité des travaux de Bielschowskys ont été effectués dans la première moitié du 20e siècle.Bien que l'inclinaison de la tête puisse être causée par d'autres conditions, le test d'inclinaison de la tête de Bielschowsky reste utilisé aujourd'hui comme outil de diagnostic.Le plus souvent, la paralysie du nerf trochléaire se produit à la suite d'un traumatisme crânien, bien qu'il ait également été diagnostiqué en conjonction avec des conditions telles que la sclérose en plaques, le diabète et l'athérosclérose.

Les données exactes concernant la fréquence de la paralysie du nerf trochléaire sont incertaines, car de nombreux patients compensent simplement la double vision par le mouvement de la tête.Pour ceux qui ne sont plus en mesure d'obtenir des résultats acceptables avec une compensation, le traitement implique généralement la chirurgie.Les innovations chirurgicales développées dans les années 1970 ont considérablement amélioré les options de traitement et l'efficacité.