Quel a été le premier ordinateur numérique électronique?

L'identité du premier ordinateur numérique électronique est une question qui est souvent débattue par les historiens de la technologie et les amateurs d'ordinateur.En 1937, John Atanasoff et Cliff Berry, professeur et étudiant diplômé de l'Iowa State College, ont inventé et construit le premier appareil électronique numérique.Connu sous le nom d'ordinateur ABC, après les noms des deux hommes, il n'était pas un appareil programmable mais a été conçu pour résoudre des équations simples.En 1946, deux chercheurs de l'Université de Pennsylvanie ont terminé les travaux sur l'intégrateur et l'ordinateur numériques électroniques (ENIAC), qui ont reçu le premier brevet pour un dispositif de calcul électronique numérique.

L'ordinateur ABC était à peu près la taille d'un bureau et ne pouvait résoudre qu'unsérie d'équations linéaires.Il n'était pas entièrement programmable de la manière dont les ordinateurs à usage général qui étaient venus après, mais était un dispositif spécialement conçu capable d'une seule fonction.Cela conduit certains à nier son statut d'ordinateur vrai.Une partie de cette controverse résulte de différentes définitions du mot ordinateur.

Pendant de nombreuses années, le travail de Presper Echert et John Mauchly sur l'ordinateur ENIAC ont été considérés comme ayant produit le premier ordinateur numérique électronique.ENIAC a certainement été le premier dispositif de ce type à être à la fois programmable et à montrer quelque chose appelé exhaustivité Turing, un critère de véritable capacité de calcul de ramification multiple basée sur la logique.En 1964, Echert et Mauchly ont reçu un brevet pour leur appareil, qui avait été construit et financé par le Département des États-Unis de la Défense.

en 1973, après une action en justice déposée par la Honeywell Corporation, un tribunal fédéral des États-Unis a rendu une décision déterminant que le brevet ENIAC n'était pas valide et qu'il était dérivé des travaux antérieurs d'Atanasoff et de Berry sur l'ordinateur ABC.Cela a fait de l'ordinateur ABC le premier ordinateur numérique électronique, du moins selon la loi américaine.Un dispositif antérieur, produit en Allemagne, était similaire en capacité, mais a fonctionné sur une base électro-mécanique et n'était pas un véritable appareil numérique.

Les historiens reconnaissent à la fois l'ordinateur ABC et l'ordinateur ENIAC comme progéniteurs des ordinateurs modernes.L'histoire montre, et la loi a décidé que, techniquement, l'ordinateur ABC était le premier ordinateur numérique électronique.La plupart des historiens de la technologie et de l'informatique modernes, cependant, croient que son manque de programmabilité le relègue à un statut de plus que le précurseur de ce que beaucoup considèrent, en raison de sa programmabilité et de son histoire opérationnelle, comme le véritable premier ordinateur électronique numérique, Eniac.