Hvor mye olje og kull er igjen?

I 1956 spådde geologen M. King Hubbert at USAs oljeproduksjon ville toppe mellom 1965 og 1970. Dette viste seg å være riktig.Hubberts -teorien kalles Hubbert Peak Theory eller bare Peak Oil.I følge teorien øker oljeproduksjonen til den når en topp, på hvilket tidspunkt omtrent halvparten av den opprinnelige ressursen er igjen.Siden Hubberts innledende teori, har eksperter diskutert om verdensomspennende produksjon av olje også vil nå en topp.Noen av de samme debattene har også sentrert seg rundt kull, med analytikere som lurer på hvor mye lenger vi kan drive vår energisultne sivilisasjon med endelige fossile brensler.

I følge pessimistene har vi kanskje allerede nådd verdensomspennende oljeproduksjon, eller vil nådet snart.Dette vil til slutt føre til irreversible økninger i oljeprisen, noe som forårsaker økning i prisen på praktisk talt alt annet, noe som muligens fører til økonomisk kollaps, global depresjon og andre alvorlige konsekvenser, opp til og med oppløsning av moderne industriell sivilisasjon.De argumenterer for at vi kunne gå tom for olje nesten helt om noen tiår eller mindre.

Ifølge optimister vil toppoljeproduksjonen oppnås mellom 2020 og 2030. Virkningen vil bli forbedret av investeringer i alternative energikilder som solcellepaneler, Soltermisk, vind, tidevann, geotermisk og kjernefysisk fisjon.Selv rombaserte solstasjoner, biodrivstoffproduserende syntetiske mikrober og atomfusjon er ofte siterte muligheter.Disse optimistene hevder at frykten for toppolje er grunnløs, og at mer innovative ekstraksjonsteknikker vil bidra til å bygge bro mellom gapet.De tror det ikke er sannsynlig at olje går tom på mindre enn 50 år, og muligens lenger enn et århundre.

De fleste eksperter er enige om at det er mye mer kull tilgjengelig enn olje, og hvis oljen går tom, kan vi bytte til kull.Å gjøre kull enda mer nyttig er kjemiske prosesser som kan konvertere det til flytende form.På den måten kan kull brukes som et flytende drivstoff som ligner på dagens petroleum.De fleste eksperter er enige om at vi har minst et par hundre års kull som er igjen, kanskje mer.