Hur mycket olja och kol finns kvar?

1956 förutspådde geologen M. King Hubbert att USA: s oljeproduktion skulle toppa mellan 1965 och 1970. Detta visade sig vara korrekt.Hubberts -teorin kallas Hubbert Peak Theory eller helt enkelt toppolja.Enligt teorin ökar oljeproduktionen tills den når en topp, vid vilken punkt ungefär hälften av den ursprungliga resursen kvarstår.Sedan Hubberts initial teori har experter diskuterat om den globala produktionen av olja också kommer att nå en topp.Några av samma debatter har också centrerat kring kol, med analytiker som undrar hur mycket längre vi kan driva vår energihungande civilisation med ändliga fossila bränslen.

Enligt pessimisterna kan vi redan ha nått den globala toppoljeproduktionen, eller kommer att nå nå nådet snart.Detta skulle så småningom leda till irreversibla höjningar av oljepriset, vilket orsakar höjningar av priset på praktiskt taget allt annat, vilket möjligen leder till ekonomisk kollaps, global depression och andra svåra konsekvenser, till och med upplösningen av modern industriell civilisation.De hävdar att vi kan ta slut på olja nästan helt på några decennier eller mindre.

Enligt optimister kommer toppoljeproduktion att nås mellan 2020 och 2030. Effekten kommer att förbättras av investeringar i alternativa energikällor som solpaneler, solvärme, vind, tidvatten, geotermisk och nukleär klyvning.Till och med rymdbaserade solstationer, biobränsleproducerande syntetiska mikrober och kärnfusion är ofta citerade möjligheter.Dessa optimister hävdar att rädsla för toppolja är ogrundade och att mer innovativa extraktionstekniker kommer att hjälpa till att överbrygga klyftan.De tror att olja sannolikt inte kommer att ta slut på mindre än 50 år, och eventuellt längre än ett sekel.

De flesta experter är överens om att det finns mycket mer kol tillgängligt än olja, och om olja tar slut kan vi byta till kol.Att göra kol ännu mer användbara är kemiska processer som kan konvertera det till flytande form.På så sätt kan kol användas som ett flytande bränsle som liknar dagens petroleum.De flesta experter är överens om att vi har minst ett par hundra års kol kvar, kanske mer.