Co to jest otolit?

Otolit, znany również jako otoconium, jest niewielkim kryształem wapienia występującego w galaretowatej warstwie, która pokrywa komórki receptora włosów w Utricle i sackule ucha wewnętrznego.Utricle i sakcule są obszarami w uchu, które wykrywają przyspieszenie, gdy porusza się w linii prostej, poziomo lub pionowo.Gdy nastąpi przyspieszenie, każdy otolit jest przemieszczony, a ruch ten jest przenoszony do komórek włosów poniżej, wywołując impulsy nerwowe.Nerw przedsionkowy przenosi impulsy do mózgu, w którym można przetwarzać informacje.Ryby mają znacznie większe otolity niż ludzie.

Ucha wewnętrzna zawiera serię przestrzeni zwanych kościstą labiryntem.Kanały te są pełne płynu zwanego perilymphem i w tym, w przybliżeniu, podążając za kształtem kościstego labiryntu, jest tak zwana błoniaste labirynt.Membrany labirynt tworzy zamknięty układ przestrzeni, wypełniony innym płynem znanym jako endolimfa, i rozszerza się, tworząc dwa wyspecjalizowane obszary, Utricle i Sackule.Są one znane jako narządy otolityczne.Inne regiony błoniastej labiryntu, półkoliste kanały i ślimak nie zawierają otolitów.

Wewnątrz Utricle i Sackule znaleziono wiele obszarów zawierających komórki receptorowe.Komórki te, zwane również komórkami włosami, są ułożone, więc drobne procesy przypominające włosy wystające z ich powierzchni są osadzone w żeglubowskim materiale zawierającym otolity.Kiedy ciało przyspiesza, każdy otolit zostaje przesunięty, a ruch jest przenoszony przez galaretowatą substancję powodującą zniekształcenie procesów komórek włosów.Komórki włosów są połączone z zakończeniami nerwowymi, a zniekształcenie wyzwala impulsy nerwowe, które przemieszczają się przez gałęzie nerwu przedsionkowego w celu dotarcia do mózgu.

Utricle i sakcule są odpowiedzialne za wykrywanie różnych rodzajów przyspieszenia liniowego, z Utricle, głównie odpowiedzialnym za horyzontalneRuch i sakcule, pionowe.Poszczególny otolit jest wykonany z węglanu wapnia lub wapienia i białka.Nie jest pewne, czy ciało jest w stanie zastąpić otolit, jeśli odłączy się on od jego galaretowatego wsparcia, ale wiadomo, że odpada.Otolity również degenerują się wraz z wiekiem i mogą być uszkodzone przez niektóre leki.

Ryby mają stosunkowo duże otolity, których używają, aby usłyszeć, równowagę i przyspieszenie zmysłów.Gdy otolity ryb rosną w warstwach podobnych do pierścieni drzew, naukowcy mogą je zbadać, aby odkryć wiek ryb i wzór wzrostu.Uważa się, że wzrost poziomu dwutlenku węgla w oceanie może prowadzić do wzrostu wielkości otolitów u niektórych ryb.