Vad är lymfom?

Lymfom är ett paraplytermer som används för över fyrtio relaterade former av cancer, som var och en åstadkommes när lymfocyterna i immunsystemet blir cancer.Som ett resultat sprids cancercellerna över blodet och finns i lymfkörtlarna och andra organ i lymfsystemet, såsom tymus, mjälte, mage, mandlar, tunntarmen och benmärgen.Lymfkörtlar finns i armhålan, ljumskområdet och nacken.

Det finns två breda kategorier av lymfom, Hodgkins sjukdom och de som klassificeras som icke-Hodgkins lymfom.Sammantaget är lymfom som består av kategorin icke-Hodgkins lymfom är vanligare än Hodgkins sjukdom.Dessutom har icke-Hodgkins lymfom stigit stadigt i USA, särskilt bland äldre, medan fall av Hodgkins sjukdom har minskat.Icke-Hodgkins lymfom finns också oftare hos barn, varvid tre av dessa lymfom är de vanligaste: lymfoblastik, små icke-klyvade celllymfom och stora celllymfom.De flesta icke-Hodgkins lymfom utvecklas hos barn mellan tio och tjugo och är sällsynta hos barn yngre än fem.

Individer med lymfom upplever ofta svullnad i lymfkörtlarna, även om det i allmänhet är smärtfritt.De kan också uppleva trötthet och feber.Om Hodgkins sjukdom utvecklas i personens bröst, kan han eller hon också uppleva andnöd, hosta och bröstsmärta.Om den utvecklas i buken eller bäckenet kan patienten känna sig full eller uppleva svullnad i buken.Andra symtom inkluderar nattsvett, kliande hud och oväntad och oförklarlig viktminskning.

Med icke-Hodgkins lymfom kan en person uppleva symtom som liknar Hodgkins sjukdom.Om lymfom utvecklas i centrala nervsystemet kan det också orsaka anfall, förlamning, minnesförlust och förvirring.

Specifika behandlingsstrategier som används för lymfom beror på den specifika typen av cancer som personen diagnostiseras med.I de flesta fall behandlas lymfom med en kombination av strålning, kemoterapi, benmärgstransplantationer och kirurgi.Bothastigheten och livslängden för patienter med lymfom beror också på den typ som patienten har, liksom hur långt sjukdomen fortsatte före diagnosen.