การทดสอบความท้าทายทางหลอดลมเป็นวิธีการวินิจฉัยที่ใช้ในการทดสอบโรคหอบหืดในผู้ป่วยที่มีปัญหาการหายใจเป็นครั้งคราว ในการทดสอบความท้าทายทางหลอดลมผู้ป่วยสูดดมยาบางชนิดเช่นเมธาโคลีนหรือฮีสตามีนซึ่งเป็นสาเหตุให้ทางเดินหายใจแคบลง โรคหอบหืดมักจะมีลักษณะไวต่อการแพ้ของสายการบินดังนั้นผู้ป่วยโรคหอบหืดจึงตอบสนองต่อยาที่ใช้ในการทดสอบในขนาดที่ต่ำกว่า Spirometry เป็นการทดสอบทางคลินิกที่สามารถวัดความเร็วและปริมาตรของการหายใจได้โดยใช้การตัดสินระดับการหดตัวของทางเดินหายใจ การทดสอบความท้าทายทางหลอดลมนั้นค่อนข้างที่จะเรียกร้องและเจ็บปวดสำหรับผู้ป่วยบางรายดังนั้นวิธีการวินิจฉัยอื่น ๆ จึงมักถูกนำมาใช้
ยาที่ใช้ในการทดสอบความท้าทายทางหลอดลมนั้นมีจุดประสงค์เพื่อตั้งเป้าไปที่ตัวรับผลต่าง ๆ ที่ทำให้เกิดการหดรัดของทางเดินหายใจ ตัวอย่างเช่นฮิสตามีนมีเป้าหมายไปที่ตัวรับฮีสตามีน H1 เมื่อตัวรับสัญญาณนี้สัมผัสกับฮีสตามีมันจะส่งสัญญาณเป็นชุดซึ่งนำไปสู่การหดตัวของทางเดินหายใจ ในทำนองเดียวกันเมธาโคลีนเริ่มต้นเส้นทางสัญญาณที่เริ่มต้นด้วยตัวรับ M3 ซึ่งนำไปสู่การหดรัดของทางเดินหายใจ ฮีสตามีนขนาดเล็กหรือเมทาโคลีนในปริมาณต่ำมักจะทำให้เกิดอาการทางเดินหายใจในผู้ป่วยผ่านทางเดินเหล่านี้ทำให้การทดสอบหลอดลมท้าทายเครื่องมือวินิจฉัยที่มีประโยชน์
ในบางกรณีมีความเป็นไปได้ที่จะวินิจฉัยโรคหอบหืดด้วยการตรวจสอบอาการหรือพยายามรักษาโดยไม่ต้องหันไปใช้การทดสอบความท้าทายทางหลอดลม นี่เป็นข้อเสนอที่ดีกว่าเนื่องจากบางครั้งการทดสอบความท้าทายทางหลอดลมอาจส่งคืนผลบวกปลอมและอาจมีพลังทางร่างกาย การอุดตันทางเดินหายใจเหนี่ยวนำสามารถนำไปสู่การไออย่างรุนแรงและเจ็บปวดซึ่งนอกจากจะทำให้ผู้ป่วยไม่พึงประสงค์แล้ว การทดสอบอาจเป็นอันตรายได้แม้ในสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดและไม่เป็นที่พอใจสำหรับผู้ป่วยที่มีปัญหาเกี่ยวกับการอุดตันของทางเดินหายใจ การวินิจฉัยที่ผิดพลาดของโรคหอบหืดอาจเกิดขึ้นได้เมื่ออาการของโรคหอบหืดเกิดจากการสัมผัสกับปัจจัยแวดล้อมที่เป็นพิษหรือจากการออกกำลังกายที่หนักแน่นเป็นพิเศษ
ในการทดสอบและเพิ่มความชัดเจนของการวินิจฉัยที่ทำด้วยการทดสอบความท้าทายทางหลอดลมอาจใช้ยาที่รู้จักกันในชื่อยาขยายหลอดลม สารดังกล่าวจะใช้ในการย้อนกลับผลกระทบของสารที่นำไปสู่การหดรัดของทางเดินหายใจ สามารถใช้ประสิทธิผลของพวกเขาเพื่อยืนยันว่าการรัดนั้นเกิดจากเส้นทางการส่งสัญญาณที่น่าสงสัย นอกจากนี้การบริหารจัดการของสารที่ใช้ในการย้อนกลับรัดสามารถใช้ในการทดสอบความสามารถของสารดังกล่าวในการรักษาผู้ป่วยในอนาคต ยกตัวอย่างเช่นยาสูดพ่นประกอบด้วยยาขยายหลอดลมที่ผู้ป่วยโรคหอบหืดใช้ในระหว่างการโจมตีของโรคหอบหืด
