Thiên văn học ngoài khơi là gì?

Bình minh của thiên văn học ngoài khơi là vào năm 1917, khi nhà thiên văn học người Mỹ Heber Curtis quan sát thấy một Nova xuất sắc trong M31, tên chính thức cho cái được gọi là Tinh vân Andromeda vĩ đại.Vào thời điểm đó, các tinh vân xoắn ốc như Andromeda được cho là nằm trong thiên hà của chúng ta, với kích thước chỉ lớn hơn nhiều lần so với hệ mặt trời của chúng ta và khoảng cách dưới 50.000 năm ánh sáng.Họ nghĩ rằng Galaxy Dải Ngân hà đại diện cho toàn bộ vũ trụ. Sau khi quan sát Nova trong M31, Curtis đã tìm kiếm hồ sơ nhiếp ảnh, nhận thấy 11 Novae bổ sung trong khu vực.Nếu M31 chỉ là một tinh vân xuất sắc, tại sao lại có rất nhiều novae trong đó, và tại sao những thứ này lại mờ hơn so với các novae khác?Lý do từ quan sát rằng những novae này có khoảng 10 cường độ mờ nhạt hơn Novae được biết là xảy ra trong thiên hà của chúng ta, Curtis tuyên bố rằng Tinh vân Andromeda vĩ đại trên thực tế là một vũ trụ đảo, khác với Dải Ngân hà và nằm cách xa 500.000 năm ánh sáng.Các nhà thiên văn học đã không chấp nhận giả thuyết của ông lúc đầu, và một cuộc tranh luận khoa học bắt đầu.

Năm 1920, Harlow Shapley, một nhà thiên văn học khác của Mỹ, đã thách thức Curtis một cuộc tranh luận lớn về các vấn đề thiên văn quan trọng thời bấy giờ, bao gồm cả liệu các tinh vân xoắn ốc như Andromeda có thực sự nằm ngoài thiên hà của chúng ta hay không.Nhiều nhà thiên văn học đã theo dõi cuộc tranh luận, nhưng kết quả cuối cùng là không thuyết phục.Mãi đến năm 1925, khi Edwin Hubble (sau đó được đặt tên bằng kính viễn vọng không gian Hubble) đã xuất bản các quan sát từ Kính viễn vọng Hooker 100 inch, sau đó là lớn nhất thế giới, ông mới phát hiện ra các ngôi sao biến Cepheid trong Nebulae Andromeda và sử dụng chúngĐể đo khoảng cách của nó, được tìm thấy là 2,5 triệu năm ánh sáng.Thời đại của thiên văn học ngoài khơi đã bắt đầu, và tinh vân Andromeda được đổi tên thành thiên hà Andromeda. Trong 80 năm qua, thiên văn học ngoài khơi là một lĩnh vực nghiên cứu tích cực.Bằng cách đo tốc độ tương đối của các thiên hà bằng cách sử dụng chữ ký quang học của chúng, người ta thấy rằng tất cả các thiên hà đang di chuyển ra khỏi nhau và toàn bộ vũ trụ đang mở rộng.Trong năm 1998, các quan sát của Supernova loại IA thậm chí còn cho rằng việc mở rộng đang tăng tốc.Các nhà vũ trụ học bây giờ nghĩ rằng có khả năng vũ trụ sẽ kết thúc trong một cái chết nhiệt trong đó việc mở rộng tăng tốc khiến tất cả vật chất phân tán và đóng băng.Những nguồn điểm sáng này được biết là rất sáng và rất xa, trong số những vật thể xa nhất được biết đến, với một số người ở xa 13 tỷ năm ánh sáng.Mặc dù các quasar lần đầu tiên được quan sát vào những năm 1950, nhưng phải đến những năm 1970, một sự đồng thuận khoa học mới bắt đầu xuất hiện trên bản chất của các quasar: chúng là hạt nhân thiên hà hoạt độngSố lượng lớn bức xạ trong quá trình.Các mô hình chính thức đã được xây dựng để mô tả điều này, và một trong những bí ẩn lớn nhất trong thiên văn học ngoài khơi đã được giải quyết. Ngày nay, hàng triệu thiên hà đã được các nhà khoa học chụp ảnh và phân loại, thậm chí còn sử dụng sự trợ giúp của công chúng (như trong Galaxyzoo).Các thiên hà là xoắn ốc hoặc hình elip.Người ta ước tính rằng tồn tại khoảng một trăm tỷ thiên hà trong vũ trụ có thể quan sát được.Thật thú vị, điều này giống như số lượng tế bào thần kinh trong não người.