Hvad er gensidig inhibering?

I psykologi er gensidig inhibering en form for adfærdsterapi, hvor en ønsket adfærdsrespons gentagne gange udføres i nærvær af en stimulus, der normalt udløser en uønsket respons.For eksempel kan en patient med en fobi af slanger gentagne gange udsættes for tilstedeværelsen af en slange, mens den praktiserer en bevidst afslapningsprocedure.Teorien bag denne type gensidig inhiberingsterapi er, at med tilstrækkelig gentagelse kan den gamle, uønskede respons ikke være ulæret, og et nyt adfærdsmønster kan etableres permanent.

Gensidig inhiberingspsykologi har givet en række specifikke tilgange til terapi,herunder desensibiliseringsterapi, påstandsterapi og undgåelse af undgåelse.Den oprindelige teori om gensidig inhiberingspsykoterapi blev imidlertid udviklet af en sydafrikansk psykolog, Joseph Wolpe, der udgav sine ideer i 1958 i et papir med titlen "Psykoterapi ved gensidig hæmning."I dette sædvanlige arbejde hævdede Wolpe, at det var muligt at behandle angst og fobiske lidelser ved at lære klienter at slappe af under en proces med gradvis eksponering for den angstproducerende stimulus.

Wolpe demonstrerede først gensidig hæmning i en række eksperimenter på katte.Det første trin i denne proces var at udsætte katte for et ubehageligt chok, parret med en bestemt lyd.Efter en vis konditionering ville kattene reagere med frygt på lyden alene.Dette er et eksempel på klassisk pavlovisk konditionering.Dernæst viste Wolpe, at frygtresponsen gradvist kunne blive ulæret, hvis han vendte stimulansen og kombineret den samme lyd med præsentationen af mad.

I teorien om gensidig hæmning er gensidig adfærd defineret som adfærd, der konkurrerer mod hinanden.For eksempel betragtes en afslapningsadfærd, hvor skeletmusklerne er afslappet, betragtet som gensidig til en "kamp eller flyvning" stressrespons, hvor musklerne bliver anspændte.Ved gentagne gange at praktisere den ønskede opførsel i nærvær af den stimulus, der plejede at udløse den uønskede opførsel, er svaret på stimulus svækket og til sidst, hvis behandlingen er vellykket, fjernes den uønskede opførsel.

Wolpe udviklede sine ideer ved at arbejdemed soldater, der led af posttraumatisk stresslidelse, og mødtes med betydelig succes.Oprindeligt var meget af det psykoterapeutiske samfund skeptisk med hensyn til teorien om gensidig inhibering, hvilket antydede, at denne metode kun ville resultere i substitution af symptomer hos en patient og ikke i en permanent kur.Imidlertid dannede Wolpes -arbejde en banebrydende psykoterapeutisk teori, der stort set er inkorporeret i moderne adfærdsterapi.