Πώς καθορίζεται ο ελάχιστος μισθός;

Από την ίδρυσή της στη δεκαετία του 1930, ο ομοσπονδιακός ελάχιστος μισθός των ΗΠΑ ήταν μια ράβδος αστραπής για διαμάχη και φαινομενικά ατελείωτη συζήτηση μεταξύ των νομοθέτων.Ιστορικά, το Δημοκρατικό Κόμμα ήταν γενικά αυτό που προτείνει προσαρμογές σε αυτό, οι οποίες θα ωφελήσουν σε μεγάλο βαθμό τους εργαζόμενους, ενώ το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα προσπάθησε να θέσει τα ανώτατα όρια στο ποσό της αύξησης, γεγονός που ωφελεί σε μεγάλο βαθμό τους εργοδότες.Ανάλογα με το ποιο πολιτικό κόμμα έχει τον έλεγχο του Κογκρέσου, ο ελάχιστος μισθός μπορεί να μην προσαρμόζεται εδώ και χρόνια ή μπορεί να προσαρμοστεί οποιεσδήποτε φορές σε μια δεκαετία.Επιτροπή εποπτείας.Αυτό το συμβούλιο που αποτελείται από νομοθέτες, οικονομολόγους και ηγέτες των επιχειρήσεων θα εξετάσει το σημερινό κοινωνικό και οικονομικό κλίμα για να διαπιστώσει εάν ήταν απαραίτητη μια προσαρμογή.Παράγοντες όπως το ποσοστό ανεργίας, ο πληθωρισμός και τα μέσια οικογενειακά εισοδήματα θα καθορίζουν θεωρητικά το χαμηλότερο μισθό και το ομοσπονδιακό ελάχιστο θα προσαρμοστούν ανάλογα.Αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο έπρεπε να δουλέψει σε χαρτί, ούτως ή άλλως.

Στην πραγματικότητα, δεν υπήρξε ποτέ μια καθιερωμένη φόρμουλα για τον προσδιορισμό του ομοσπονδιακού ελάχιστου μισθού.Ορισμένες πηγές πιστεύουν ότι υπολογίζεται ως ένα ορισμένο ποσοστό της τρέχουσας γραμμής φτώχειας για μια οικογένεια τεσσάρων, αλλά τα τελευταία χρόνια που δεν έχει αποδειχθεί ότι συμβαίνει.Επί του παρόντος, δεν είναι ευρετηριασμένο στον ρυθμό πληθωρισμού.Έχουν καταβληθεί προσπάθειες για τη σύνδεση του ελάχιστου μισθού με τον ετήσιο ρυθμό πληθωρισμού, αλλά οι προτάσεις αυτές δεν έχουν υιοθετηθεί.Στην πραγματικότητα, η πιο πρόσφατη αύξηση, που υιοθετήθηκε από το Κογκρέσο το 2007, δεν ταιριάζει καν με την πραγματική δύναμη των δαπανών της προσαρμογής του 1979..Ένας υποστηρικτής της αύξησης του θα μπορούσε να εισαγάγει συστηματικά λογαριασμούς στη Γερουσία για το σκοπό αυτό.Πολλοί από αυτούς τους λογαριασμούς μπορούν να πεθάνουν στην επιτροπή ή να μην λάβουν αρκετή υποστήριξη από το αντίθετο πολιτικό κόμμα.Από μια στιγμή, ωστόσο, ένα νομοσχέδιο επιβιώνει την αρχική διαδικασία και σχηματίζεται μια επιτροπή για να μελετήσει την πρόταση.

Κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας αναθεώρησης μπορεί να προσδιοριστεί ένα τελικό επίπεδο ελάχιστου μισθού.Οι αντίπαλοι και οι εκπρόσωποι ομάδων συμφερόντων συχνά παρουσιάζουν τις αντιρρήσεις τους για την αύξηση του μισθού, αναφέροντας τις αυξήσεις του κόστους εργασίας, τις πιθανές απολύσεις και τη γενική αύξηση των εργαζομένων που εργάζονται επί του παρόντος ακριβώς πάνω από το σημερινό ελάχιστο.Οι υποστηρικτές μπορούν να υποστηρίξουν ότι ο μισθός θα πρέπει να προσαρμοστεί για να συμβαδίσει με το πραγματικό κόστος ζωής ή να ενθαρρύνει τους φτωχούς να επιλέξουν εργασία σε προγράμματα δημόσιας βοήθειας.Μέχρι το τέλος αυτών των συζητήσεων, εμφανίζεται συνήθως ένας νέος ομοσπονδιακός ελάχιστος μισθός.Ως παραχώρηση για τους εργοδότες, ωστόσο, ο νέος μισθός είναι γενικά σταδιακός σε διάστημα πολλά χρόνια.

Ίσως μια μέρα το ποσό θα αναπροσαρμόζεται σε έναν τυπικό οικονομικό δείκτη, όπως ο πληθωρισμός ή η ετήσια γραμμή φτώχειας, αλλά μέχρι τότε οποιαδήποτε αύξηση πιθανότατα θα συνδεθεί με το πολιτικό κλίμα που ισχύει εκείνη τη στιγμή.