Hur bestäms minimilönen?

Ända sedan starten på 1930 -talet har den amerikanska federala minimilönen varit en blixtstång för kontroverser och till synes oändlig debatt bland lagstiftare.Historiskt sett har det demokratiska partiet i allmänhet varit det som föreslår justeringar av det, vilket till stor del skulle gynna arbetare, medan det republikanska partiet har försökt sätta mössor på höjningen, vilket till stor del gynnar arbetsgivarna.Beroende på vilket politiskt parti som har kontroll över kongressen kanske minimilönen inte justeras i flera år, eller det kan justeras ett antal gånger på ett decennium.

Att bestämma den faktiska minimilönen skulle ursprungligen vara jobbet för enövervakningskommitté.Denna styrelse som består av lagstiftare, ekonomer och företagsledare skulle betrakta det nuvarande sociala och ekonomiska klimatet för att avgöra om en justering var nödvändig.Sådana faktorer som arbetslösheten, inflationstakten och genomsnittliga familjeinkomster skulle teoretiskt bestämma den lägsta levande lönen och det federala minimumet skulle justeras i enlighet därmed.Så här skulle det fungera på papper, i alla fall.

I verkligheten har det aldrig funnits en etablerad formel för att fastställa den federala minimilönen.Vissa källor tror att det beräknas som en viss procentandel av den nuvarande fattigdomsgränsen för en familj på fyra, men under de senaste åren har det inte visat sig vara fallet.För närvarande är det inte heller indexerat till inflationstakten.Det har gjorts ansträngningar för att binda minimilönen till den årliga inflationstakten, men dessa förslag har inte antagits.Faktum är att den senaste höjningen, som antogs av kongressen 2007, matchar inte ens den faktiska utgiftskraften för justeringen 1979..En förespråkare för att höja den kan rutinmässigt introducera lagförslag i senaten för detta.Många av dessa lagförslag kan dö i utskottet eller inte få tillräckligt med stöd från det motsatta politiska partiet.En gång i taget överlever emellertid en proposition den första processen och en kommitté bildas för att studera förslaget.

Det är under denna granskningsprocess som en slutlig minimilönsnivå kan fastställas.Motståndare och lobbyister presenterar ofta sina invändningar mot att höja lönen, med hänvisning till ökningar av arbetskostnader, möjliga permitteringar och en allmän höjning för arbetare som för närvarande arbetar precis över det nuvarande minimum.Förespråkare kan hävda att lönen ska justeras för att hålla jämna steg med de faktiska levnadskostnaderna eller för att uppmuntra de fattiga att välja arbete framför program för offentligt stöd.I slutet av dessa diskussioner uppstår en ny federal minimilön vanligtvis.Som en koncession för arbetsgivarna fasas dock den nya lönen i allmänhet in under ett antal år.

Kanske en dag kommer beloppet att indexeras till en standardekonomisk indikator som inflation eller den årliga fattigdomsgränsen, men fram till dess kommer alla höjningar troligen att knytas till det politiska klimatet på plats vid den tiden.