Τι είναι το δερματικό μελάνωμα;

Το δερματικό μελάνωμα, πιο γνωστό απλά ως μελάνωμα, είναι ένας καρκίνος των κυττάρων του δέρματος που ονομάζονται μελανοκύτταρα.Αυτά είναι κύτταρα που παράγουν χρωστικές που βρίσκονται κυρίως στο δέρμα, με μικρούς αριθμούς μελανοκυττάρων που υπάρχουν επίσης στα αυτιά, τα μάτια, το γαστρεντερικό σωλήνα και οι βλεννώδεις μεμβράνες.Το δερματικό μελάνωμα είναι η αιτία της πλειονότητας των θανάτων από τον καρκίνο του δέρματος, αλλά μπορεί να αντιμετωπιστεί αποτελεσματικά εάν διαγνωστεί πριν ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί από το σημείο προέλευσής του.Οι πιο αποτελεσματικοί τρόποι για την καταπολέμηση του μελανώματος είναι τα προληπτικά μέτρα αποφυγής της παρατεταμένης έκθεσης στον ήλιο, του ηλιακού εγκαύματος και της βαριάς μαυρίσματος και της χρήσης του Sunblock και των προστατευτικών ενδυμάτων όταν σε εξωτερικούς χώρους.Οι αλλαγές που μπορούν να συμβούν ορίζονται από τα κριτήρια ABCDE.Τα πρώτα τρία κριτήρια είναι ασυμμετρία, όπου τα δύο μισά της βλάβης δεν ταιριάζουν.Η ανωμαλία των συνόρων, όπου οι άκρες της βλάβης είναι άθλιες και όχι ομαλές.και το χρώμα ποικιλίας, όπου η χρωματισμός της βλάβης δεν είναι η ίδια σε ολόκληρη την επιφάνεια της.Το τέταρτο κριτήριο είναι διάμετρο, η οποία αναφέρεται στο γεγονός ότι οι πιο δερματικές βλάβες μελανώματος είναι περισσότερο από το ένα τέταρτο της ίντσας (6 mm) σε διάμετρο.Το πέμπτο κριτήριο εξελίσσεται, γεγονός που σημαίνει ότι η εμφάνιση κακοήθων αλλοιώσεων μελανώματος αλλάζει με την πάροδο του χρόνου.Τα άτομα με χλωμό δέρμα, τα δίκαιη μαλλιά, τα ανοιχτά μάτια ή η τάση να φακούν μετά την έκθεση στον ήλιο έχουν αυξημένο κίνδυνο καρκίνου του δέρματος.Ο κίνδυνος αυξάνεται περαιτέρω όταν υπάρχει οικογενειακό ιστορικό μελανώματος.Ο ρόλος της έκθεσης στον ήλιο στην ανάπτυξη του μελανώματος δεν είναι πλήρως κατανοητός, αλλά είναι γνωστό ότι η έντονη έκθεση στον ήλιο στην παιδική ηλικία είναι ένας παράγοντας κινδύνου, ιδιαίτερα εάν υποστούν ένα ή περισσότερα φουσκωτά ηλιακά εγκαύματα.Η βαριά χρήση των κρεβατιών ή των ηλιοβασιεύσεων θεωρείται επίσης ότι αυξάνει τον κίνδυνο μελανώματος.

Η πρωταρχική θεραπεία για το δερματικό μελάνωμα είναι η χειρουργική απομάκρυνση της κακοήθης βλάβης του δέρματος.Όταν η βλάβη του δέρματος είναι επιφανειακή σε βάθος, αυτό συχνά μπορεί να πραγματοποιηθεί ως διαδικασία εξωτερικών ασθενών σε κλινική ή νοσοκομείο.Όσο ο καρκίνος δεν έχει εξαπλωθεί από το σημείο προέλευσης, η χειρουργική απομάκρυνση είναι αρκετή για να θεραπεύσει την ασθένεια.Εάν η βλάβη μελανώματος είναι μεγαλύτερη από 0,04 ίντσες (1 mm) βαθιά, ωστόσο, υπάρχει η πιθανότητα ότι ο καρκίνος μπορεί να έχει εξαπλωθεί στον πλησιέστερο λεμφαδένα.Σε τέτοιες περιπτώσεις, πραγματοποιείται βιοψία για να διαπιστωθεί εάν αυτό έχει συμβεί. "Δυστυχώς, όταν ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί από την αρχική βλάβη σε έναν ή περισσότερους λεμφαδένες, πρόσθετη θεραπεία όπως η χημειοθεραπεία είναι σπάνια επιτυχής.Το μεταστατικό μελάνωμα είναι θανατηφόρο για την πλειονότητα των ανθρώπων, με πενταετή επιβίωση μικρότερο από 20 %.Η θεραπεία με κυτοκίνες που ενισχύουν ανοσοποιητικά όπως ιντερφερόνη άλφα και ιντερλευκίνη-2 έχει αποδειχθεί επιτυχής για ορισμένους ασθενείς, αλλά η πρόγνωση παραμένει φτωχή για άτομα με μεταστατικό μελάνωμα.