Τι είναι οι Mosasaurs;

Οι Mosasaurs ήταν θαλάσσια ερπετά που κατοικούσαν στις ζεστές, ρηχές ηπειρωτικές θάλασσες της τελευταίας Κρητιδικής περιόδου.Ζούσαν περίπου πριν από 98 και 65 εκατομμύρια χρόνια.Αν και οι Mosasaurs έζησαν ταυτόχρονα με τους τελευταίους δεινόσαυρους, δεν είναι δεινόσαυροι, αλλά Lepidosaurs, ερπετά με επικαλυπτόμενες κλίμακες.Οι Lepidosaurs (αλλά όχι οι Mosasaurs) επέζησαν από την εξαφάνιση K-T που έσβησε τους δεινόσαυρους, που εκπροσωπούνται σήμερα από τους Tuataras, σαύρες, φίδια και αμφισβενούς.Οι πλησιέστεροι ζωντανοί συγγενείς των Mosasaurs είναι φίδια, αν και εξελίχθηκαν από τους αιγιαλοσαύρους, ημι-υδατικούς προγόνους των σαύρων παρακολούθησης.Σε γενικές γραμμές, οι Mosasaurs ήταν τεράστιοι.Το μικρότερο γνωστό ήταν μήκους 3 μέτρων (10 πόδια), αν και οι περισσότεροι mosasaurs ήταν πιο χαρακτηριστικοί, με το μακρύτερο γνωστό,

hainosaurus

, που ξεπέρασε στα 17,5 m (57 πόδια).Αυτά ήταν αληθινά θαλάσσια τέρατα.Αρχικά στην ύπαρξή τους, θα είχαν ανταγωνιστεί άλλα θαλάσσια ερπετά, όπως οι Ιχθυοσαύροι και οι Πλουσιοσαύρους, αλλά έγιναν προοδευτικά πιο επιτυχημένοι καθώς ο επιφανειακά ιχθυοσαύρος που έβγαζε ψάρια πέθανε. Οι Mosasaurs είχαν ένα βασικό σχέδιο σώματος παρόμοιο με την παρακολούθηση των σαύρων, αλλά εξορθολογίστηκε για κολύμβηση και φυσικά ήταν πολύ μεγαλύτερα.Οι Mosasaurs ήταν ένα από τα πολλά θαλάσσια είδη που εκμεταλλεύτηκαν τα υψηλά επίπεδα της θάλασσας και τις μεγάλες ηπειρωτικές θάλασσες του τελευταίου Κρητιδικού προσαρμόζοντας στη μεγαλύτερη θέση.Η ύπαρξη των Mosasaurs είναι γνωστή από τότε που ένα υπέροχο απολιθωμένο απολιθωμένο ανακαλύφθηκε το 1780 σε ένα ολλανδικό λατομείο ασβεστόλιθου.Το εύρημα ήταν εξαιρετικά δημοσιευμένο και γύρισε την προσοχή του κοινού σκέψης προς τα ορυκτά ζώα.Ορισμένα είδη θα είχαν καταναλώσει θαλάσσια αχινοί και μαλάκια, σπάζοντας τα ανοιχτά με τα βολβώδη δόντια τους, ενώ τα μεγαλύτερα, αιχμηρά-οδοντωτά είδη θα είχαν φάει άλλα μεγάλα θαλάσσια ερπετά και μεγάλα ψάρια.Όπως και τα περισσότερα ερπετά, πιθανότατα έφαγαν το δικό τους είδος αν είχαν την ευκαιρία.Επειδή συχνά καταναλώνουν θηράματα ολόκληρα, άθικτα απολιθώματα θαλάσσιων πτηνών, καρχαριών και ψαριών έχουν βρεθεί στα έντερά τους.Αυτό έρχεται σε αντίθεση με σχεδόν κάθε άλλο θαλάσσιο ερπετό της εποχής, το οποίο είχε πτερύγια για να βοηθήσει τον εαυτό του μέσα από το νερό.Οι Mosasaurs θα είχαν μετακινηθεί περισσότερο σαν ένα κονσέρνο χέλι ή θαλάσσιο φίδι.