Τι είναι ένα ελαφρύ έτος;

Ένα ελαφρύ έτος είναι η απόσταση που το φως ταξιδεύει σε ένα χρόνο μέσω κενού ή κενού χώρου.Το φως κινείται αν και κενό σε λίγο πάνω από 186.282 μίλια (299.792 χλμ.) Ανά δευτερόλεπτο, φτάνοντας σε ένα εκπληκτικό 5,8 τρισεκατομμύρια μίλια (9,4 τρισεκατομμύρια χιλιόμετρα) σε ένα έτος.Με τόσο μεγάλες αποστάσεις, οι σχετικοί όροι όπως "μίλια" και "χιλιόμετρα" γίνονται αναποτελεσματικοί και χωρίς νόημα.Αντ 'αυτού, οι αστρονόμοι μιλούν από την άποψη των ετών φωτός για να περιγράψουν μεγάλες αποστάσεις.

Πριν μπορέσουμε να εκτιμήσουμε την ομιλία για τις αποστάσεις όσον αφορά τα έτη φωτός, βοηθά να κατανοήσουμε πόσο μακριά ένα μόνο φως έτους.Από την άποψη του δικού μας ηλιακού συστήματος, που ορίζεται για αυτή την άσκηση από την τροχιά του πρώην πλανήτη Πλούτωνα, το ηλιακό σύστημα θα πρέπει να είναι 800 φορές μεγαλύτερη για να είναι ένα μοναδικό έτος φωτός.Με άλλο τρόπο, ο ήλιος είναι περίπου 93 εκατομμύρια μίλια από τη Γη και κάποιος θα πρέπει να καταγράψει 31.620 ταξίδια μετ 'επιστροφής από τη γη στον ήλιο για να ταξιδέψει στην απόσταση ενός φωτός.

Εκτός από το φως του έτους, οι επιστήμονες μιλούν επίσης από την άποψη των δευτερολέπτων φωτός και των λεπτών φωτός.Μία αστρονομική μονάδα (AU) MDASH;την απόσταση από τη γη στον ήλιο mdash.είναι 8,3 λεπτά φωτός.Με άλλα λόγια, χρειάζονται 8,3 λεπτά για το φως από τον ήλιο για να φτάσετε στη γη.Αναφέρεται αντιστρόφως, ο ήλιος είναι 8,3 λεπτά φωτός μακριά από τη Γη.

Δεν υπάρχει αστέρι που να βρίσκεται ακριβώς ένα ελαφρύ έτος μακριά από το ηλιακό μας σύστημα.Το πλησιέστερο γειτονικό αστέρι είναι το Proxima Centauri σε απόσταση 4,2 ετών φωτός.Το επόμενο είναι το διπλό αστέρι Alpha Centauri A και το Alpha Centauri B, 4,3 έτη φωτός μακριά.

Γνωρίζοντας πόσο γρήγορο το φως ταξιδεύει, μπορεί κανείς να αρχίσει να εκτιμά τις μεγάλες αποστάσεις του σύμπαντος όταν μιλάμε όσον αφορά τα έτη φωτός.Για παράδειγμα, το φως που δόθηκε από το Alpha Centauri σήμερα θα διαρκέσει 4,2 χρόνια για να φτάσει στη Γη, οπότε όταν παρατηρούμε αυτό το αστέρι, το βλέπουμε όπως ήταν πριν από 4,2 χρόνια.Στην ουσία, κοιτάμε πίσω στο χρόνο όταν κοιτάζουμε έξω στο διάστημα.

Εκτός από το έτος φωτός, μια άλλη αστρονομική μονάδα μέτρησης είναι το parsec , που εκτείνεται 3,26 έτη φωτός.Οι οπαδοί του Star Trek αναμφισβήτητα θα θυμούνται αμέτρητες αναφορές για τους κατοίκους των κατοικήσιμων πλανητών, των εχθρικών πλοίων ή ενός πολύ αναγκαίου λιμανιού που είναι "στο επόμενο Parsec" ή "μερικοί parsecs μακριά".