Τι είναι ένας μικρός πλανήτης;

Ένας μικρός πλανήτης είναι οποιοδήποτε ουράνιο αντικείμενο που περιστρέφεται γύρω από τον ήλιο και δεν ταξινομείται ως παραδοσιακός πλανήτης ή κομήτης.Υπάρχουν διάφορες κατηγορίες μικρών πλανητών, συμπεριλαμβανομένων των αστεροειδών, των Τρώων και των κέντρων.Ο προσδιορισμός των πλανητών των νάνων δημιουργήθηκε το 2006, όταν πολλοί από τους μικρούς πλανήτες τοποθετήθηκαν σε αυτή την κατηγορία.Άλλα αστρονομικά αντικείμενα που ταξινομούνται ως σύγχρονοι πλανήτες περιλαμβάνουν τα αντικείμενα Trans-Neptunian και τα αντικείμενα της ζώνης Kuiper.

Υπάρχουν περισσότεροι από 500 εκατομμύρια μικροί πλανήτες στο σύμπαν και άλλα ανακαλύπτονται σχεδόν σε καθημερινή βάση.Το 1801, ο Ceres ήταν ο πρώτος μικρός πλανήτης που ανακαλύφθηκε.Από τότε έχει ταξινομηθεί ως πλανήτης νάνος, όπως και ο Πλούτωνας και ένας μεγάλος αριθμός άλλων μικρών πλανητών.Η Διεθνής Αστρονομική Ένωση (IAU) ανακατασκευάστηκε σε πολλούς από τους κομήτες και τους μικρούς πλανήτες το 2006, μετονομάζοντας ορισμένα από αυτά ως πλανήτες νάνων και μικρά σώματα ηλιακού συστήματος.Ενώ το καθένα κατηγοριοποιείται ανάλογα με το συγκεκριμένο σχήμα, τα πρότυπα τροχιακών και βαρύτητας, όλα γενικά αναφέρονται ως μικροί πλανήτες. Το 2006, ο Πλούτωνας, που ταξινομείται ως πλανήτης από την ανακάλυψή του το 1930, υποβιβάστηκε σε έναν δευτερεύον πλανήτη.Αυτή η αναταξινόμηση ήρθε μετά την ανακάλυψη του ERIS το 2005. Αρχικά, ο Eris αναφέρθηκε ως ο 10ος πλανήτης, αν και είναι μεγαλύτερος σε διάμετρο από τον Πλούτωνα.Αυτή η ανακάλυψη οδήγησε την IAU να επανεκτιμήσει τον ορισμό και απαιτούσε νέα πρότυπα για να ταξινομηθεί ένα ουράνιο σώμα ως πλανήτης.Σύμφωνα με τα νέα πρότυπα, ο Πλούτωνας και ο Eris εντάχθηκαν στο Haume, MakeMate και Ceres για να ταξινομηθούν ως πλανήτες νάνων.

Οι διαδικασίες ειδικής ονομασίας έχουν τεθεί σε θέση για μικρούς πλανήτες.Για παράδειγμα, τα trans-neptunian αντικείμενα ονομάζονται όλα μετά από πνεύματα του Underworld, Trojans μετά από τους Τρωικούς ήρωες πολέμου, και centaurs μετά από μυθολογικούς centaurs.Η ανάθεση ονόματος είναι μια εξαιρετικά λεπτομερής διαδικασία που μπορεί να διαρκέσει δεκαετίες για να ολοκληρωθεί.Μόνο ο ανακαλύπτης ενός δευτερεύοντος πλανήτη έχει την ευκαιρία να προτείνει ονόματα στην επιτροπή για την ονοματολογία μικρού σώματος.

Μόλις επιτευχθούν συγκεκριμένες και λεπτομερείς απαιτήσεις, τα ονόματα μπορούν να ορίσουν ενώπιον της επιτροπής ονομασίας.Η επιτροπή αυτή αποτελείται από 15 επαγγελματίες αστρονόμους από διάφορες τοποθεσίες σε όλο τον κόσμο.Τα προτεινόμενα ονόματα δεν μπορούν να είναι παρόμοια με οποιοδήποτε υπάρχον πλανητικό δορυφόρο ή δευτερεύοντα πλανήτη, δεν πρέπει να είναι μεγαλύτεροι από 16 χαρακτήρες σε μήκος και να είναι προφητικοί.Προτιμάται το προτεινόμενο όνομα να αποτελείται από μία λέξη και ότι είναι αβλαβές.Επιπλέον, αποθαρρύνονται τα ονόματα κατοικίδιων ζώων και δεν είναι αποδεκτό οποιοδήποτε όνομα εμπορικού χαρακτήρα.