Một hành tinh nhỏ là gì?

Một hành tinh nhỏ là bất kỳ đối tượng thiên thể nào xoay quanh mặt trời và không được phân loại là hành tinh truyền thống hoặc sao chổi.Các loại hành tinh nhỏ khác nhau tồn tại, bao gồm các tiểu hành tinh, Trojans và nhân mã.Việc chỉ định của các hành tinh lùn được tạo ra vào năm 2006, khi nhiều hành tinh nhỏ được đưa vào thể loại này.Các vật thể thiên văn khác được phân loại là các hành tinh hiện đại bao gồm các vật thể xuyên Neptunian và các vật thể đai kuiper. Hơn 500 triệu hành tinh nhỏ tồn tại trong vũ trụ, và nhiều hơn nữa được phát hiện gần như hàng ngày.Năm 1801, Ceres là hành tinh nhỏ đầu tiên được phát hiện.Nó đã được phân loại là một hành tinh lùn, cũng như Sao Diêm Vương và một số lượng lớn các hành tinh nhỏ khác.Liên minh thiên văn quốc tế (IAU) đã phân loại lại nhiều sao chổi và hành tinh nhỏ vào năm 2006, đổi tên một số trong số này là các hành tinh lùn và các cơ quan hệ mặt trời nhỏ.Mặc dù mỗi được phân loại theo hình dạng cụ thể, các tiêu chuẩn quỹ đạo và trọng lực, tất cả thường được gọi là các hành tinh nhỏ.

2006, Sao Diêm Vương, được phân loại là một hành tinh kể từ khi phát hiện vào năm 1930, đã bị hạ cấp cho một hành tinh nhỏ.Sự phân loại lại này xuất hiện sau khi phát hiện ra ERIS vào năm 2005. Ban đầu, ERIS được gọi là hành tinh thứ 10, mặc dù nó có đường kính lớn hơn Sao Diêm Vương.Phát hiện này đã khiến IAU đánh giá lại định nghĩa và yêu cầu các tiêu chuẩn mới cho một cơ quan thiên thể được phân loại là một hành tinh.Theo tiêu chuẩn mới, Sao Diêm Vương và Eris đã tham gia Haume, Makemate và Ceres để được phân loại là các hành tinh lùn.Các thủ tục đặt tên đặc biệt đã được đặt ra cho các hành tinh nhỏ.Ví dụ, các vật thể xuyên thành niên đều được đặt theo tên của các linh hồn thế giới ngầm, Trojans sau các anh hùng chiến tranh Trojan và nhân mã sau nhân mã thần thoại.Gán tên là một quá trình cực kỳ chi tiết có thể mất nhiều thập kỷ để hoàn thành.Chỉ người phát hiện ra một hành tinh nhỏ mới có cơ hội đề xuất tên cho Ủy ban danh pháp cơ thể nhỏ.Ủy ban này bao gồm 15 nhà thiên văn học chuyên nghiệp từ nhiều địa điểm khác nhau trên toàn thế giới.Tên được đề xuất không thể tương tự như bất kỳ vệ tinh hành tinh hiện tại hoặc hành tinh nhỏ hiện có, chúng phải không dài hơn 16 ký tự và có thể phát âm được.Người ta ưa thích rằng tên được đề xuất bao gồm một từ, và nó không gây khó chịu.Ngoài ra, tên của vật nuôi không được khuyến khích và bất kỳ tên nào có tính chất thương mại không được chấp nhận.