Τι είναι το εμπλουτισμένο ουράνιο;

Το εμπλουτισμένο ουράνιο είχε τη συγκέντρωση ενός συγκεκριμένου ισότοπου, ουρανίου 235 ή U ²³⁵ , αυξήθηκε πάνω από τα φυσικά επίπεδα.Το ουράνιο έχει τουλάχιστον τρία ισότοπα στη φύση και το U ²³⁵ είναι ιδιαίτερα χρήσιμο ως καύσιμο για πυρηνικούς αντιδραστήρες και ως βάση για πυρηνικά όπλα.Το ουράνιο αποτελείται φυσικά από ένα πολύ υψηλό ποσοστό U ²³⁸ και ένα πολύ μικρό ποσοστό άλλων ισότοπων, U ²³⁵ είναι το επόμενο πιο συνηθισμένο, περίπου 0,7%.Διαχωρίζοντας τα ισότοπα, μπορούν να δημιουργηθούν τα εμπλουτισμένα δείγματα ουρανίου με υψηλότερη συγκέντρωση των ισοτόπων U ²³⁵ .Το U

235

είναι σημαντικό για το καύσιμο και τα πυρηνικά όπλα πυρηνικού αντιδραστήρα λόγω της ικανότητάς του να υποβληθεί σε σχάση ή να χωρίσει.Κάθε U ²³⁵ Atom που διαχωρίζεται απελευθερώνει μια τεράστια ποσότητα ενέργειας, καθώς και ένα ατομικό σωματίδιο υψηλής ενέργειας που ονομάζεται νετρόνιο.Το νετρόνιο στη συνέχεια χτυπά ένα άλλο U ²³⁵ Atom, προκαλώντας το να χωριστεί, να ξεκινήσει μια αλυσιδωτή αντίδραση.Όταν η αντίδραση είναι αργή και ελεγχόμενη, μπορεί να αξιοποιηθεί όπως συμβαίνει με έναν πυρηνικό αντιδραστήρα.Όταν η αντίδραση είναι βίαιη και ανεξέλεγκτη, το αποτέλεσμα είναι μια πυρηνική έκρηξη, η διαδικασία που ήταν η βάση για τις βόμβες που μειώθηκαν από τις Ηνωμένες Πολιτείες στην Ιαπωνία στο τέλος του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου.παράγονται με ποικίλες συγκεντρώσεις u ²³⁵ ατόμων.Ο χαμηλότερος βαθμός είναι γνωστός ως ελαφρώς εμπλουτισμένο ουράνιο (SEU) και έχει συγκέντρωση έως και περίπου 2% U

235

.Ο επόμενος βαθμός είναι γνωστός ως χαμηλό εμπλουτισμένο ουράνιο (Leu) και συνήθως έχει συγκέντρωση περίπου 3% ή 4% U ²³⁵ , η οποία είναι η υψηλότερη πρότυπη συγκέντρωση για καύσιμο αντιδραστήρα, αν και μπορεί να φτάσει το 20%. ^{Εμπλουτισμένο ουράνιο (HEU), επίσης γνωστό ως ουράνιο βαθμού όπλων, είναι ουράνιο που έχει συγκέντρωση περίπου 80% U} 235 ^{.Το ουράνιο που εμπλουτίζεται σε αυτό το επίπεδο χρησιμοποιείται στην κατασκευή των όπλων που αποτελούν τα πυρηνικά οπλοστάσια πολλών χωρών, αν και τα επίπεδα εμπλουτισμού τόσο χαμηλά όσο το 20% επαρκούν για την παραγωγή των απλούστερων πυρηνικών όπλων.Αυτός ο βαθμός εμπλουτισμένου ουρανίου ελέγχεται σε μεγάλο βαθμό και ρυθμίζεται από τις εθνικές και διεθνείς κυβερνήσεις και τους ρυθμιστικούς οργανισμούς προκειμένου να προωθήσει την ασφαλή χρήση του και να αποτρέψει τη δημιουργία πυρηνικών όπλων από οντότητες ότι οι πολιτισμοί του κόσμου θεωρούν ότι είναι δυνητικά επικίνδυνοι ή ανεύθυνοι.}