Τι είναι η λίμνη Vostok;

Η λίμνη Vostok είναι μια απομακρυσμένη υπογλωστική λίμνη στην Ανταρκτική.Βρίσκεται χρησιμοποιώντας ραντάρ διείσδυσης πάγου, η λίμνη Vostok είναι πάνω από δύο μίλια (4000 μ., 13.000 πόδια) κάτω από το κεντρικό φύλλο πάγου της Ανταρκτικής, μόλις μερικές εκατοντάδες μίλια μακριά από το νότιο πόλο.Όπως και άλλες λίμνες, αποτελείται από γλυκό νερό, και περιέχει ακόμη και ένα μικρό νησί.Έχει πλάτος 50 χιλιομέτρων κατά 250 χιλιόμετρα στο ευρύτερο, συγκρίσιμο σε μέγεθος με τη λίμνη Οντάριο.Η λίμνη Vostok είναι η μεγαλύτερη από τουλάχιστον 140 υπογλωστικές λίμνες στην Ανταρκτική.

Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η λίμνη Vostok έχει σφραγιστεί κάτω από το καπάκι πάγου της Ανταρκτικής για 500.000 και πάνω από ένα εκατομμύριο χρόνια.Το νερό του είναι επομένως εξαιρετικά παλιό, σε αντίθεση με τις τυπικές λίμνες, όπου το νερό ανακυκλώνεται συνεχώς και οποιοδήποτε δεδομένο μόριο νερού βρίσκεται μόνο στη λίμνη για περίπου έξι χρόνια.Η λίμνη Vostok ονομάστηκε "η πιο παρθένα λίμνη στη γη".

Η λίμνη Vostok έχει εκτιμώμενη θερμοκρασία -3 ° C, λίγους βαθμούς κάτω από το πάγωμα, αλλά παραμένει υγρό λόγω της τεράστιας πίεσης του πάγου πάνω από αυτό.Η λίμνη Vostok είναι επίσης γνωστό ότι είναι ένα υπερκορεσμένο περιβάλλον οξυγόνου, με επίπεδα οξυγόνου 50 φορές υψηλότερα από τις τυπικές λίμνες στην επιφάνεια.Εάν η λίμνη περιέχει μικροβιακή ζωή, όπως είναι ύποπτο, θα χρειαζόταν ειδικές προσαρμογές για να επιβιώσει σε ένα τέτοιο περιβάλλον πλούσιο σε οξυγόνο.Θα είχε επίσης απομονωθεί μια ομάδα γονιδίων για πάνω από ένα εκατομμύριο χρόνια, μια εντυπωσιακή δυνατότητα για βιολόγους.Η ανακάλυψη της ζωής στη λίμνη Vostok θα παράσχει επίσης στοιχεία για την υπόθεση ότι η ζωή θα μπορούσε να επιβιώσει στους υπογλωστικούς ωκεανούς του Jovian Moon Europa.

Το 1998, μια διεθνής ομάδα επιστημόνων που εργάζονται στο ρωσικό σταθμό Vostok, ακριβώς πάνω από τη λίμνη, παράγεταιΈνας από τους μεγαλύτερους πυρήνες πάγου στον κόσμο.Σταμάτησαν τη γεώτρηση τους μόνο 300 πόδια (120 μ.) Πάνω από το ύποπτο όριο μεταξύ του νερού της λίμνης και του παγετώνα πάνω από αυτό.Αυτό ήταν για να αποφευχθεί η στήλη των 50 τόνων του Freon και του καυσίμου αεροπορίας που χρησιμοποιείται για να αποτρέψει την πάγωμα της οπής από τη μόλυνση της λίμνης, αλλά και για την προστασία των επιστημόνων που κάνουν τη διάτρηση από μια καταστροφική έκρηξη που προκαλείται από την απελευθέρωση της πίεσης.Η λίμνη Vostok βρίσκεται κάτω από μια τέτοια υψηλή πίεση ώστε μια τρύπα να μπορεί να παράγει ένα geyser εκατοντάδες πόδια ψηλά, καταστρέφοντας κάθε ερευνητικό σταθμό στην επιφάνεια, και μολύνει τη λίμνη με επιφανειακά μικρόβια.Τα σχέδια βρίσκονται σε εξέλιξη στο εργαστήριο Jet Propulsion για να αναπτύξουν και να αναπτύξουν ένα cryobot, ένα αυτόνομο ρομπότ του οποίου ο σκοπός θα ήταν να λιώσει μέσω του πάγου, αναπτύσσοντας ένα καλώδιο επικοινωνιών και τροφοδοσίας καθώς πηγαίνει, στη συνέχεια, αναπτύσσοντας ένα υδροβόρο κατά την επίτευξη της λίμνης, το οποίοτότε θα το ψάξω για τη ζωή.