Ποια είναι η εξελικτική ιστορία των κητώδους;

Τα κητώδη, που προέρχονται από τη λατινική λέξη για τη φάλαινα, το Cetus, είναι η τάξη των θηλαστικών που περιλαμβάνει φάλαινες, δελφίνια και φώκιες.Τα κητώδη είναι ένα από τα τέσσερα ομάδες θηλαστικών προσαρμοσμένων στην υδρόβια ζωή, οι άλλοι είναι οι σειρήνες (dugongs και manatees), pinnipeds (σφραγίδες και θαλάσσια), και μια υδρόβια υποοικογένεια των mustelids, οι βίδρες.Όπως και άλλα υδρόβια θηλαστικά, τα κητώδη εξελίχθηκαν από χερσαίους προγόνους.

Για πολλά χρόνια, ήταν ένα μυστήριο πώς τα κητώδη εξελίχθηκαν για να είναι αυτά που είναι σήμερα.Αυτό διήρκεσε μέχρι την ανακάλυψη μιας ομάδας χερσαίων πρωτο-φλερτ, των Pakicetids, στο Πακιστάν το 1983. Τα Pakicetids είναι τα πρώτα γνωστά κητώδη, που ζουν κατά την πρώιμη Eocene, περίπου 53 χρόνια πριν.Τα απολιθώματα τους έσκαψαν σε μια περιοχή του Πακιστάν που ήταν παράκτιες στην αρχαία θάλασσα Tethys, ένα σώμα νερού που συνδέεται με τον παγκόσμιο ωκεανό και πιο άμεσα ανάλογα με τον Ινδικό Ωκεανό του σήμερα.

Τα pakicetids θεωρούνται κητώδη λόγω τριών αφελούς χαρακτηριστικών που έχουν μόνο οι φάλαινες: μια συγκεκριμένη τοποθέτηση των οστών του αυτιού μέσα στο κρανίο, ένα πτυσσόμενο στο οστό του μέσου αυτιού και ο τρόπος με τον οποίο τα cusps στα ζώα είναι διατεταγμένα.Αυτά τα χαρακτηριστικά μπορεί να φαίνονται liwwke minutiae, αλλά αποδεικνύουν ότι τα pakicetids ήταν προγονικά σε φάλαινες.Τα σαρκοφάγα ζώα, τα pakicetids μοιάζουν περισσότερο με τους λύκους από ό, τι θα αναγνωρίζαμε σήμερα ως Κεταϊκό.του είδους

ambulocetus natans

, ένας αξιοσημείωτος κροκόδειλος θηλαστικών 3 m (10 ft), που θεωρείται ένα εξαιρετικό παράδειγμα ενός απολιθωμένου ορυκτού (μεταβατικού) απολιθώματος.Οι Ambulocetids, που βρέθηκαν επίσης στο Πακιστάν, ζούσαν πριν από 50-49 εκατομμύρια χρόνια.Το ζώο ήταν σαφώς βαριά υδρόβια, αν και είχε πόδια και θα μπορούσε να υποστηρίξει το δικό του βάρος στη γη.Η ανάλυση των δοντιών έχει δείξει ότι θα μπορούσε να ζήσει τόσο σε περιβάλλοντα φρέσκου όσο και σε αλμυρό νερό, και διέθετε ειδικές προσαρμογές αυτιών που θα του επέτρεπαν να ακούσει καλά υποβρύχια.Αναζητήστε μια εικόνα του Ambulocetus και θα δείτε πόσο περίεργο φαινόταν.Οι προ -protids, που σημαίνει πρώιμες φάλαινες, ήταν μια πολύπλοκη, ετερογενή ομάδα.Τα απολιθώματα ή τα ορυκτά θραύσματα πρωτοκόλλων έχουν βρεθεί στην Ασία, την Ευρώπη, την Αφρική και τη Βόρεια Αμερική.Τα πρωτόκολλα ήταν μεγάλα, με πόδια, και άρχισαν να μοιάζουν περισσότερο με τα κητώδη του σήμερα.Το πρωτόκολλο, ένα είδος, είχε ένα σώμα που μοιάζει με δελφίνια.Δεν είναι γνωστό αν αυτή η οικογένεια είχε ουρά ουρά όπως οι σύγχρονες φάλαινες, καθώς αυτό το μέρος του σώματος είναι μη σκελετικό και δεν απολύθηκε καλά. Οι δύο πρώτες ομάδες πλήρως θαλάσσιων κητώδους ήταν βασιλοσαριδικά, συμπεριλαμβανομένου του

Basilosaurus

mdash.Βασιλιάς σαύρα, λάθος για ένα ερπετό όταν ανακαλύφθηκε το 1840, εξ ου και ο Saurus στο όνομα mdash;και

Dorudon

.Οι σκελετοί του Basilosaurus , εφ 'όσον 8μ (60 πόδια), θεωρήθηκαν πάντα φανταστικοί.Το πιο διάσημο χαρακτηριστικό τους είναι 0,6 μέτρα (2 πόδια) μακράς ακροδέκτης.Τα απολιθωμένα απολιθωμένα απολιθώματα χρονολογούνται από 40 έως 34 εκατομμύρια χρόνια πριν και έχουν βρεθεί στην Αίγυπτο, το Πακιστάν και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι βασιλοσαυροειδείς τελικά εξελίχθηκαν σε φάλαινες όπως τις γνωρίζουμε σήμερα.