Que sont les vers en velours?

Les vers en velours sont des créatures bizzare vivant dans la litière de feuilles sur les planchers des forêts tropicales.Ils ressemblent superficiellement aux chenilles et sont appelés vers avec des jambes, mais ils sont leur propre phylum, Onychophora, ce qui signifie des porte-griffes.Ceci est une référence aux petites griffes de chitine sur leurs pieds de talon.Cultiver entre 0,5 et 50 cm (0,2 - 12,5 pouces), avec une longueur moyenne de 5 cm (2 po), les vers en velours sont des animaux segmentés avec entre 13 et 43 paires de jambes.

Les vers en velours sont disponibles dans une variété de couleurs,y compris brun, blanc, bleu, gris, rose et rouge.Ils partagent des similitudes avec les arthropodes (comme les araignées) et les annélides (comme les vers de terre), mais sont considérés comme plus étroitement liés aux arthropodes, même s'il a été pensé pendant de nombreuses décennies, ils étaient plus liés aux annélides.Plus à distance, ils sont liés aux nématodes et aux vers de crin.Pour une grande partie de l'histoire, les vers en velours vivaient partout sur la terre, pas seulement dans les régions tropicales.Les fossiles ressemblant à des vers de velours, appelés lobopodes, ont été trouvés dans les strates cambriennes, il y a jusqu'à 540 millions d'années, démontrant que la lignée est très ancienne.Une forme précoce,

Hallucigenia

, est l'un des organismes les plus fascinants de la célèbre formation de schiste de Burgess.Contrairement aux vers de velours modernes, les hallucingenia ont été recouverts de longues pointes. Les vers en velours sont des carnivores avec une façon inhabituelle de manger.Ils recherchent des proies (petits insectes) avec leurs antennes, puis le barrage avec des flux de substance collante en forme de colle dispensée à partir de tuyaux sur leur tête.Ces ruisseaux sillonnent, comme un lasso autour de la victime.En une seule attaque, un grand ver en velours peut utiliser une vierge de collet de collet pour piéger leur victime.Le ver de velours a un corps étanche à l'abri des effets de la colle, donc une fois que la cible est piégée, elle monte et injecte des jus digestifs, en broyant la victime dissoute.La colle a également un effet toxique qui ralentit la proie.

En raison de leur ascendance ancienne, de leur apparence de bizzare et de leurs habitudes alimentaires inhabituelles, les vers en velours se sont avérés être des animaux exotiques populaires.