Apa saja fitur yang menonjol dari sabuk asteroid?

Sabuk asteroid mengandung 98,5% dari tata surya yang diketahui asteroid, memanjang antara sekitar 2 unit astronomi (AU, atau jarak bumi-sun) hingga 3,3 AU dari Matahari.Ini mengandung antara 700.000 dan 1,7 juta asteroid berdiameter lebih dari 1 km, tetapi total massa hanya sekitar 4% dari bulan.Sabuk asteroid berisi planet kerdil berdiameter 900 km, ceres, dan tiga asteroid besar, Vesta, Pallas dan Hygiea, dengan diameter rata -rata 450 km.Tubuh -tubuh ini secara kolektif membentuk setengah massa sabuk asteroid.

Sabuk asteroid ada karena orbit di sana sangat stabil, ditentukan terutama oleh interaksi gravitasi antara matahari dan Jupiter.Mayoritas cakram protoplanet menjadi planet, jatuh ke dalam sinar matahari, atau telah dikeluarkan dalam orbit eksentrik sebagai komet.Area stabil lainnya adalah sabuk Kuiper, yang terletak di luar orbit Neptunus, aman karena disapu oleh raksasa gas.

Bertentangan dengan penggambaran dalam fiksi, sabuk asteroid terlihat relatif jarang dari dekat.Sejumlah pesawat ruang angkasa tak berawak telah melewatinya tanpa tabrakan tunggal.Namun, setiap koloni jangka panjang di sana mungkin akan membutuhkan pelindung yang sedikit lebih kuat dari biasanya.Sabuk asteroid juga bisa menjadi sumber sumber daya yang luar biasa di masa depan.Asteroid karbon, silikat, dan logam yang ditemukan akan ada bernilai banyak triliunan dolar dengan harga saat ini, jika mereka dapat digunakan.

Karena agitasi gravitasi oleh Jupiter, sabuk asteroid tidak akan pernah menyatu menjadi badan planet.Jika itu akan terjadi, itu sudah lama sekali.Tabrakan timbal balik yang konstan antara tubuh sabuk asteroid menyebabkan mereka rusak lebih cepat daripada agregat.Debu dari tabrakan ini memiliki terlalu sedikit massa untuk tinggal di orbit matahari yang stabil, dan perlahan -lahan turun ke bawah sinar matahari selama 700.000 tahun, menghasilkan cahaya samar di langit malam gelap yang dikenal sebagai cahaya zodiak.