Một số tính năng nổi bật của vành đai tiểu hành tinh là gì?

Vành đai tiểu hành tinh chứa 98,5% các hệ mặt trời được biết đến, kéo dài giữa khoảng 2 đơn vị thiên văn (Au hoặc khoảng cách trái đất-mặt trời) đến 3,3 AU từ Mặt trời.Nó chứa từ 700.000 đến 1,7 triệu tiểu hành tinh có đường kính trên 1 km, nhưng tổng khối lượng của nó chỉ khoảng 4% mặt trăng.Vành đai tiểu hành tinh chứa một hành tinh lùn có đường kính 900 km, Ceres và ba tiểu hành tinh lớn, Vesta, Pallas và Hygiea, với đường kính trung bình 450 km.Các cơ thể này cùng nhau tạo nên một nửa khối của vành đai tiểu hành tinh.

Vành đai tiểu hành tinh tồn tại vì quỹ đạo ở đó cực kỳ ổn định, được xác định chủ yếu bởi các tương tác hấp dẫn giữa mặt trời và Sao Mộc.Phần lớn các đĩa nguyên sinh còn lại trở thành hành tinh, rơi xuống mặt trời hoặc bị đẩy ra trong các quỹ đạo lập dị như sao chổi.Một khu vực ổn định khác là vành đai kuiper, nằm bên ngoài quỹ đạo của sao Hải Vương, an toàn khỏi bị những người khổng lồ khí bị cuốn lên. Trái ngược với các mô tả trong tiểu thuyết, vành đai tiểu hành tinh trông tương đối thưa thớt.Vô số tàu vũ trụ không người lái đã đi qua nó mà không có một vụ va chạm đáng chú ý nào.Tuy nhiên, bất kỳ thuộc địa dài hạn nào ở đó có thể sẽ đòi hỏi một chút mạnh hơn so với việc che chắn thông thường.Vành đai tiểu hành tinh cũng có thể là một nguồn tài nguyên to lớn trong tương lai.Các tiểu hành tinh bằng kim loại, silicat và kim loại được tìm thấy sẽ có giá trị nhiều nghìn tỷ đô la với giá hiện tại, nếu chúng có thể được sử dụng.Nếu nó sẽ xảy ra, nó đã được thực hiện từ lâu.Các va chạm lẫn nhau liên tục giữa các cơ thể vành đai tiểu hành tinh khiến chúng bị hỏng nhanh hơn so với tổng hợp.Bụi từ những va chạm này có quá ít khối lượng để ở trong quỹ đạo mặt trời ổn định, và từ từ rơi xuống mặt trời trong suốt 700.000 năm, tạo ra ánh sáng mờ nhạt trong bầu trời đêm tối được gọi là ánh sáng hoàng đạo.