Apa itu Great Barrier Reef?

Great Barrier Reef adalah sistem terumbu karang terbesar di dunia, memperpanjang 2.600 km (1.600 mi) di atas luas sekitar 344.400 km persegi (133.000 mi persegi).Terdiri dari hampir 3.000 terumbu individu, Great Barrier Reef kadang -kadang disebut organisme terbesar di dunia, meskipun lebih tepatnya struktur terbesar di dunia yang dibangun oleh organisme.Terumbu terdiri dari 900 pulau, dibuat ketika pasir berkumpul di atas karang tepat di bawah permukaan.Great Barrier Reef berada di lepas pantai timur laut Australia, dan dapat dilihat dengan mudah dari udara.Sebagian besar dilindungi sebagai bagian dari Taman Marinir Great Barrier Reef, dan telah dinobatkan sebagai ikon negara bagian Queensland, negara bagian Australia yang berdekatan.Organisme seperti manemon yang meninggalkan kerangka karbonat kalsium keras saat mereka mati.Polip baru dibangun di atas yang lama, menciptakan siklus ekspansi yang tak ada habisnya.Reproduksi dengan pemula, koloni besar polip karang yang terhubung sering kali secara genetik identik, dianggap sebagai organisme tunggal.Karang mengubah genetika mereka pada kesempatan melalui reproduksi seksual dengan karang lain dari spesies yang sama, dicapai dengan melepaskan sperma ke dalam air.Perluasan koloni disimpan oleh predator, keterbatasan makanan, dan badai yang kuat, yang dapat memecah potongan besar terumbu jika mereka kurang melekat.

Pertumbuhan masing -masing polip karang relatif lambat mdash;Polip tunggal dapat meningkatkan diameter sebesar 1 hingga 3 cm (0,39 hingga 1,2 in) per tahun, sementara tumbuh secara vertikal sebesar 1 hingga 25 cm (0,4-12 in) setahun.Great Barrier Reef, bersama dengan semua terumbu lainnya, tumbuh di area stabil rak kontinental diselingi oleh bukit kapal selam kecil.Ini menjaga karang tetap tinggi dan memberinya dasar.Ada bukti bahwa beberapa bahan kerangka di terumbu karang Great Barrier saat ini sejauh 600.000 tahun, meskipun struktur terumbu hidup saat ini dianggap berusia 6.000 hingga 8.000 tahun, menjadikannya salah satu organisme tertua di dunia jika dianggap sebagai sebagaisemua.

karang membutuhkan tingkat kehangatan tropis untuk tumbuh.Karena alasan ini, diperkirakan bahwa pertumbuhan karang tidak dimulai di sekitar daerah sampai sekitar 25 juta tahun yang lalu, ketika Australia pindah ke perairan tropis.Sejak itu, pertumbuhan telah diselingi oleh perubahan suhu sekitar dan permukaan laut.Selama maksimum glasial terakhir, ketika permukaan laut adalah 200-400 kaki kurang dari hari ini, banyak bagian dari lokasi terumbu penghalang besar saat ini akan berada di atas air atau sangat dangkal.Tidak seperti beberapa sistem terumbu lainnya, Great Barrier Reef tidak memiliki atol, membuatnya menantang untuk dipelajari.Meskipun strukturnya telah diketahui oleh penduduk asli Australia dan penduduk pulau Torres Strait selama puluhan ribu tahun, baru pada tahun 1770 terumbu ditemukan oleh James Cook, yang kapalnya mengalami kerusakan besar -besaran ketika itu kandas di terumbu.Tempat -tempat, terumbu Great Barrier memanjang dari permukaan hingga 150 m (490 kaki), hanya dibatasi oleh kurangnya sinar matahari.Polip karang adalah cnidarian, seperti ubur -ubur.Mereka menggunakan sel -sel yang menyengat, yang disebut nematocysts, untuk menangkap mangsa, mulai dari plankton hingga ikan kecil, dan untuk membela diri terhadap pemangsa seperti bintang laut.Nematokista ini terdiri dari barb racun yang tajam yang dapat menembaki target hanya dalam 600 nanodetik, mencapai akselerasi sekitar lima juta gs.dengan ganggang dari genus

Symbiodinium

.Alga ini hidup langsung di permukaan polip karang, mendapatkan keamanan dengan imbalan makanan yang mereka berikan kepada karang melalui fotosintesis.Banyak karang mendapatkan warna indah yang berbeda dari ganggang yang menghuni mereka.Kadang -kadang, karena stres dari ganggang, karang mengeluarkan symbio merekamitra tic, mengakibatkan hilangnya warna sementara.Ketika proses ini terjadi pada skala luas, itu disebut pemutihan karang, karena hilangnya warna yang menyertainya.Pemutihan karang massa telah terjadi pada musim panas tahun 1998, 2002 dan 2006, karena meningkatnya suhu air dari pemanasan global.

Banyak spesies membuat rumah mereka di terumbu, termasuk tiga puluh spesies paus, lumba -lumba, dan lumba -lumba, enam spesies lautkura -kura, 125 spesies hiu, ikan pari, sepatu roda atau chimera, 215 spesies burung, 17 spesies ular laut, 1.500 spesies ikan, dan lebih dari 400 spesies karang.Beberapa spesies ini endemik dari Great Barrier Reef, ditemukan di tempat lain.Keanekaragaman hayati besar yang ditemukan di terumbu telah membuat bagian -bagian tempat menyelam yang populer, dikunjungi oleh fotografer bawah laut terbesar di dunia.Penyelam terkadang mengenakan setelan pelindung khusus untuk menjaga mereka dari ubur -ubur berbahaya di daerah tersebut.

Terumbu penghalang besar telah disebut sebagai salah satu dari tujuh keajaiban alam dunia.Ini adalah ekosistemnya sendiri, tempat yang aktif secara biologis di mana ribuan spesies tumbuhan dan hewan hidup dalam koeksistensi, berkobar masuk dan keluar dari struktur kompleks yang diciptakan oleh polip karang.Sulit untuk menganggap ekosistem bawah air sebagai beragam dalam spesiesnya atau fantastis dalam penampilan seperti Great Barrier Reef.Terumbu karang telah ada sebentar -sebentar di perairan subtropis dan tropis selama ratusan juta tahun.

Saat ini, terumbu penghalang besar terancam oleh perubahan iklim, polusi air, dan penangkapan ikan yang berlebihan dari spesies kunci seperti molusk triton raksasa.Suhu yang lebih hangat mengganggu keseimbangan yang berharga antara karang dan ganggang simbiosis mereka, menyebabkan peristiwa pemutihan massa terjadi jauh lebih sering daripada yang akan terjadi.Limpasan pupuk pertanian dari pertanian Australia menyebabkan mekar alga, yang menyedot nutrisi dan meninggalkan sedikit sisa untuk terumbu karang yang hidup dan hewan -hewan yang menghuninya.Penangkapan ikan yang berlebihan dari spesies Keystone menyebabkan predator karang seperti bintang laut mahkota untuk bereproduksi terlalu cepat, kemudian terus makan jauh lebih banyak karang yang hidup daripada yang mereka bisa dalam beberapa dekade terakhir.Melestarikan Great Barrier Reef untuk Bumi dan Generasi Masa Depan akan membutuhkan penatalayanan lingkungan dan konservasi yang cermat.