Cos'era 9 Shoemaker-Levy 9?

Shoemaker-Levy 9 (SL9) era una cometa che si è scontrata con Giove nel 1994. L'impatto è stato uno degli eventi astronomici più da vicino del secolo ed è stata la più grande collisione mai osservata tra due oggetti del sistema solare.L'elevata visibilità pubblica della collisione ha contribuito a diffondere l'idea che la Terra fosse vulnerabile agli impatti dallo spazio.

Shoemaker-Levy era originariamente una cometa a breve periodo, con un nucleo di circa tre miglia (cinque chilometri).Durante il ventesimo secolo, fu catturato dal potente campo gravitazionale di Jupiters, entrando in una lunga orbita sciolta attorno a Giove.Otto mesi prima che il Shoemaker-Levy fosse scoperto, nel luglio 1992, la cometa passò così vicino a Giove che fu strappato a pezzi in un treno di frammenti sterzati.Quando la cometa fu scoperta nel marzo 1993 dai calzolai e David Levy, la sua strana apparizione lo segnò come insolito, e gli astronomi scoprirono rapidamente che era in rotta di collisione con Giove.

I frammenti di un calcio di calzolaio variavano di dimensioni, da dimensioni, da dimensioni, da dimensioni, da dimensioni, da un calcio di calcioAlcune centinaia di metri (cento metri) di larghezza fino a un miglio (due chilometri) di diametro.Si prevedeva che si scontrassero con Giove per un periodo di cinque giorni e sebbene gli impatti sarebbero stati dalla parte di Giove affrontando lontano dalla Terra, molti astronomi guardavano ancora il pianeta gigante nella speranza di vedere qualcosa.Il telescopio spaziale di Hubble, il veicolo spaziale Galileo e l'osservatorio di raggi X Rosat si sono tutti trasformati in Giove per vedere gli effetti collaterali delle collisioni.

Quando i frammenti della cometa hanno iniziato a scontrarsi con Giove il 16 luglio 1994, le dimensioni e la velocità diGli impatti hanno prodotto grandi palle di fuoco colpi bianche, che sono salite sull'arto di Jupiters ed sono stati visti da telescopi a base di terra.Le palle di fuoco erano così calde che brillavano per oltre trenta secondi dopo gli impatti e le esplosioni producevano enormi macchie scure nell'atmosfera di Jupiters, che erano visibili per mesi dopo.In seguito gli astronomi hanno analizzato la composizione chimica delle macchie, sperando di raccogliere informazioni sulla struttura dell'atmosfera di Jupiters.

L'eccitazione che circonda l'impatto ha reso più facile per le persone prendere sul serio la minaccia di un impatto di asteroidi.Collisioni come questa non sono affatto raro, che si svolgono su Giove circa una volta ogni mille anni.Il veicolo spaziale Voyager 2 ha persino trovato lunghe catene di crateri sulle lune di Jupiters Callisto e Ganymede, presumibilmente causate da altre comete rotte.Sebbene gli impatti della Terra siano più rari a causa delle dimensioni e della massa più piccole della Terra, in passato si sono verificate collisioni catastrofiche, in particolare l'impatto chicxulub che si ritiene abbia causato l'estinzione del dinosauro.