Wat is een komeetstaart?

Elke actieve komeet heeft een staart - dat is onderdeel van wat een komeet tot een komeet maakt.Waar komt een kometenstaart vandaan?Gedurende het grootste deel van hun leven zijn kometen ijskoude objecten aan de rand van het zonnestelsel en hebben geen staarten.Het zijn ruimterotsen die voornamelijk bestaan uit ijs en stof - wanneer een komeet actief is, wordt deze rots de kern genoemd.Terwijl de komeet de zon draait, gaat hij uiteindelijk in het binnenste zonnestelsel, waar de zonwind en zonlicht intens genoeg worden om een deel van de kometen ijs en stof te verdampen, die vervolgens ioniseert en de lange, uitgestrekte komeetstaart wordt.

Een komeetstaart kan extreem lang worden-één astronomische eenheid (aardzonde afstand, 150 miljoen km of 93 miljoen km)-de coma of onmiddellijke atmosfeer rond de komeet, kan groter zijn dan de zon.Dit alles van een kern ergens tussen 100 meter (328 ft) en 50 km (31 mi) over, met een diameter van 10 km (6 mi) typisch voor kometen die zichtbaar zijn voor het blote oog.Omdat kometen slechts een kleine minderheid van hun tijd doorbrengen in het binnenste zonnestelsel, hebben ze veel ijs en andere vluchtige stoffen om vrij te geven wanneer ze worden verwarmd door de zon.

De redenen waarom een komeetstaart zo lichtgevend is ondanks de lage dichtheid zijn complex.Wanneer zonne -ultraviolette stralen het stof rond de kern beïnvloeden, zorgt het foto -elektrische effect ervoor dat deze deeltjes elektronen vrijgeven voor elke ultraviolette straal die hen opwindt.Deze elektronen produceren een geïnduceerde magnetosfeer rond de kern, die de uiterlijk stromende zonnewinddeeltjes blokkeert.Omdat kometen op supersonische snelheden beweegt ten opzichte van de zonnewind, wordt een boogschok gevormd aan de voorkant van de komeet, vergelijkbaar met de boogschok gevormd rond een bewegend schip op zee.Kometaire ionen samenkomen in dit gebied, het laden van het magnetische veld met zonne -energie met plasma.Het lichtgevende plasma stroomt achteruit vanuit de richting van de zon, samenvloeien tussen de uitgetrokken magnetische veldlijnen gegenereerd door kometen geïnduceerde magnetosfeer.

Dus, de helderheid in een komeetstaart komt meestal van de helderheid van gecondenseerde ionen, niet van het stof dat het licht van de zon reflecteert, hoewel deze laatste een beetje bijdraagt.Omdat de komeetstaart niet alleen wordt gegenereerd door de materiaalaanwezigheid van stofdeeltjes achter de komeet, kan deze worden geëlimineerd als het magnetische veld is verbroken, wat kan optreden tijdens magnetische herverbinding.Deze gebeurtenis, die kan worden geactiveerd door een coronale massa -uitwerping van de zon, is bij verschillende gelegenheden waargenomen, het meest recent in Comet Encke in 2007, en wordt een staartverkoppelingsgebeurtenis genoemd.