Qual é o último ancestral comum universal (Luca)?
O último ancestral comum universal (Luca) é um micróbio hipotético antigo do qual toda a vida atual desce. Cerca de 60.000 anos atrás, vivia um humano na África, do qual todos os humanos vivos descendem. O Luca é uma idéia baseada em um princípio semelhante, mas sendo o ancestral comum de toda a vida, e não apenas os humanos.
Acredita -se que o Luca tenha vivido entre 3,6 e 4,1 bilhões de anos atrás. A vida pode ter existido por 100-500 milhões de anos antes da aparição do Luca. O Luca não é a primeira coisa viva de todos os tempos ou o mais primitivo organismo vivo possível, apenas o ancestral comum universal de todos os organismos existentes.
Embora os fósseis do período sejam escassos e altamente degradados, podemos extrapolar as características do Luca, vendo o que os recursos de toda a vida têm em comum hoje. Isso inclui um código genético baseado no DNA de fita dupla, incluindo quatro nucleotídeos, compõem 64 possíveis códons de três nucleotídeos. Esta seleção de nucleotídeos é arbitrária, masuniversal para toda a vida terrena.
Outro recurso compartilhado é a maneira como as instruções de DNA são expressas por meio de intermediários de RNA de fita única. Esses intermediários de RNA levam à construção de proteínas por ribossomos, tRNA e um grupo de proteínas relacionadas. Essas proteínas são construídas a partir de 20 aminoácidos e as vias de síntese são arbitrárias, mas universais. Todas as formas de vida usam glicose (açúcar simples) como fonte de energia e carbono. O ATP é sempre usado como moeda energética da célula. O Luca teria um sistema de locomoção simples baseado em microtúbulos.
Não se sabe se o Luca se assemelha mais à bactéria do domínio ou à archaea. Ambos têm variantes extremamente primitivas. Até 2002, pensou -se que uma bactéria, mycoplasma genitalium , tivesse o genoma mais curto de todos os seres vivos, consistindo em 582.970 pares de bases. Então esse título foi roubado pela Archaea nanoarChaeum Equitans , com 490.885 pares de bases. Em 2006, Candidatus ruddii, uma bactéria, levou o título novamente, com um genoma apenas 159.662 pares de bases de comprimento. O Luca provavelmente teve uma complexidade genômica nessa faixa geral.