Vad är den sista universella gemensamma förfäder (Luca)?
Den sista universella gemensamma förfäderna (Luca) är en hypotetisk forntida mikrob från vilken hela dagens liv sjunker.För cirka 60 000 år sedan bodde det en människa i Afrika från vilken alla levande människor stiger ner.Luca är en idé baserad på en liknande princip, men är den gemensamma förfäderna till allt liv snarare än bara människor.
Luca tros ha levt mellan 3,6 och 4,1 miljarder år sedan.Livet kan ha funnits i 100-500 miljoner år innan Luca dök upp.Luca är inte den första levande saken någonsin eller den mest primitiva möjliga levande organismen, bara den universella gemensamma förfäder till alla befintliga organismer.
Även om fossiler från perioden är knappa och mycket nedbrutna, kan vi extrapolera egenskaperna hos Luca genom att se vilka funktioner som hela livet har gemensamt idag.Detta inkluderar en genetisk kod baserad på dubbelsträngat DNA, inklusive fyra nukleotider, vilket gör 64 möjliga tre-nukleotidkodoner.Detta urval av nukleotider är godtyckligt men universellt för allt jordiskt liv.
En annan delad funktion är hur DNA-instruktioner uttrycks via enkelsträngade RNA-mellanprodukter.Dessa RNA -mellanprodukter leder till konstruktion av proteiner med ribosomer, tRNA och en grupp relaterade proteiner.Dessa proteiner är byggda av 20 aminosyror, och syntesvägarna är godtyckliga men universella.Alla former av liv använder glukos (enkelt socker) som en källa till energi och kol.ATP används alltid som energiburutan för cellen.Luca skulle ha haft ett enkelt rörelsesystem baserat på mikrotubuli.
Det är osäkert om Luca närmare liknar domänbakterierna eller archaea.Båda har extremt primitiva varianter.Fram till 2002 ansågs en bakterie, Mycoplasma genitalium , ha det kortaste genomet av alla levande saker, bestående av 582 970 baspar.Då stalde den titeln av archaea nanoarchaeum equitans , med 490 885 baspar.2006 tog Candidatus ruddii , en bakterie, titeln igen, med ett genom endast 159 662 baspar långa.Luca hade förmodligen en genomisk komplexitet inom detta allmänna intervall.