Vad är involverat i fosfatbrytning?

Fosfatbrytning involverar extraktion av malmer som innehåller kemiska föreningar som är rika på ämnen som innehåller fosfatjon.Dessa malmer varierar i sin sammansättning, och olika sorter av fosfatberg kräver olika gruvtekniker.Bearbetning av den utvalda malmen följer extraktion.Slutligen rehabiliteras gruvplatser för att minimera långvarig skada på miljön från gruvprocessen.

Många olika kemiska processer använder fosfater, och fosfatbrytning är en av de viktigaste källorna till fosfor för användning vid syntes av kemiska gödningsmedel.Fosfatavlagringar är oorganiska, men fastställs ofta till följd av biologisk aktivitet i det avlägsna förflutna.Ett berömt exempel på denna process är ön Nauru, som bestod av mycket rika fosfatavlagringar producerade genom en enorm ansamling av Bird Guano.Liknande avlagringar bildades i tidigare geologiska epoker.

De specifika processerna som används för att extrahera fosfatberg beror på de geografiska egenskaperna i det område där mineralavlagringarna är belägna.De flesta fosfatbrytning genomförs som gruvdrift med öppen pit snarare än gruvdrift under ytan.I en typisk gruvoperation avlägsnas ett skikt av markjord och annat material och placeras i redan områden.Stora dragline -grävmaskiner extraherar sedan fosfatberget från marken.I fall där fosfatberg är mycket nära ytan kan det systematiska avlägsnande av markjord inte vara nödvändigt.

Därefter extraheras och renas fosfatet.Få fosfatavlagringar är tillräckligt rena för att separationsprocessen ska elimineras.Den specifika processen som används för att separera fosfat från andra mineraler varierar baserat på den exakta sammansättningen av malmen.I de flesta fall används emellertid vatten för att förvandla berget till mineraluppslamning, från vilken en kombination av screening och filtreringsprocesser kan extrahera relativt rent fosfat.Separationsprocessen kan kräva stora mängder vatten, elektricitet eller ytterligare kemikalier, beroende på sammansättningen av fosfatberg.

Fosfatbrytning producerar en mängd olika slutprodukter.Kemiska gödselmedel produceras i stora mängder och är viktiga för att framgången för storskaligt industriellt jordbruk i många länder, särskilt de med relativt marginella jordar.Fosforsyra produceras också i stora mängder och har, tillsammans med andra produkter av fosfatbrytning, många användningsområden i industriell kemi.

Efter gruv- och extraktionsprocesserna har slutförts måste de resulterande avfallsprodukterna hanteras.Äldre gruvdrift hade en dålig rekord i detta avseende och lämnade ofta stora sträckor av karga ödemark.Ön Nauru förstördes till exempel i huvudsak av fosfatbrytning.

Mer modern gruvverksamhet lägger större tonvikt på att minska miljöpåverkan.Dessa gruvor fokuserar på att förbättra effektiviteten med vilken vatten och kemikalier används för att bearbeta malm, och många har uppnått mycket höga återanvändningshastigheter.Moderna gruvor ägnar också resurser för att reparera ekosystemen i territorium som skadas av gruvdrift, ofta genom att ersätta markjord och återinförande av träd och gräs.