ในขณะที่ไม่มีความเห็นเป็นเอกฉันท์ในหมู่นักวิจัยและผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพจิตเกี่ยวกับระดับที่การโจมตีเสียขวัญเป็นผลมาจากปัจจัยทางชีวภาพจิตวิทยาหรือสิ่งแวดล้อมเป็นที่ยอมรับกันโดยทั่วไปว่าทั้งสามมีบทบาท จากมุมมองทางชีววิทยาสิ่งที่น่าสนใจที่สุดคือ amygdala ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของระบบ limbic ที่อยู่ลึกเข้าไปในสมองซึ่งเก็บความทรงจำความรู้สึกและอารมณ์ประมวลผลประสบการณ์แห่งความกลัวและผลักดันพฤติกรรม ในบุคคลบางคนสิ่งเร้าบางอย่างกระตุ้น amygdala เพื่อทำงานกับส่วนแรกของสมอง - ที่เรียกว่าสมองสัตว์เลื้อยคลาน - เพื่อทำให้ระบบประสาท sympathetic ทำงานในลักษณะที่ทำให้เกิดการโจมตีเสียขวัญ
สารสื่อประสาทสารเคมีที่ถ่ายโอนข้อมูลจากส่วนหนึ่งของสมองไปยังส่วนอื่น ๆ มีบทบาทสำคัญในข้อความที่ amygdala ได้รับและในคำแนะนำที่ส่งออกไปยังส่วนที่เหลือของร่างกาย ในกรณีของการโจมตีเสียขวัญประเภทของความวิตกกังวล amygdala ตีความผิดสัญญาณบางอย่างที่นำไปสู่พฤติกรรมที่ไม่ได้รับการรับประกันโดยสถานการณ์ในมือ ในกรณีเหล่านี้ amygdala อาจเรียกใช้สัญชาตญาณการต่อสู้หรือการบินหรือสร้างอาการรุนแรงอื่น ๆ ของความหวาดกลัว บุคคลอาจพบสิ่งต่าง ๆ เช่นหัวใจที่เต้นแรง, เหงื่อออก, สั่น, หายใจถี่, เจ็บหน้าอก, คลื่นไส้, หนาวสั่นหรือร้อนวูบวาบ เขาหรือเธออาจมีความกลัวเป็นอัมพาตกลัวการสูญเสียการควบคุมหรือแม้แต่ความกลัวตายใกล้
อาการของการโจมตีเสียขวัญมักจะอายุสั้นมักจะยาวนานเพียงไม่กี่นาที อย่างไรก็ตามในบางกรณีการโจมตีสามารถอยู่ได้นานหลายชั่วโมง อาการอีกอย่างหนึ่งคือความกลัวว่าจะมีการโจมตีเสียขวัญครั้งต่อไปเมื่อใด
การโจมตีเสียขวัญแตกต่างจากรูปแบบอื่น ๆ ของความวิตกกังวลไม่เพียง แต่ในช่วงเวลาสั้น ๆ แต่ในที่พวกเขาเป็นฉาก เมื่อมีการโจมตีเสียขวัญบ่อยครั้งหรือก่อกวนมากพออย่างไรก็ตามพวกเขาประกอบด้วยโรคตื่นตระหนกเต็มรูปแบบ ไม่มีข้อตกลงทั่วไปเกี่ยวกับสิ่งที่ก่อให้เกิดการโจมตีเสียขวัญ แต่ผู้เชี่ยวชาญบางคนในความวิตกกังวลและความผิดปกติของความตื่นตระหนกยืนยันว่าความรู้สึกไม่สบายอย่างรุนแรงชั่วขณะหนึ่งเป็นการแสดงให้เห็นถึงความทรงจำของความไร้อำนาจที่คน ๆ
ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่า amygdala เรียนรู้ที่จะตอบสนองต่อสิ่งเร้าในรูปแบบที่เฉพาะเจาะจงและในบางคนหนึ่งในวิธีเหล่านั้นคือการโจมตีเสียขวัญ การวิจัยเกี่ยวกับความผิดปกติของความวิตกกังวลในช่วงหลายปีที่ผ่านมาได้มุ่งเน้นไปที่การใช้การบำบัดพฤติกรรมทางความคิด - การปรับพฤติกรรม - เพื่อฝึกฝนให้ amygdala เพื่อตอบสนองต่อความวิตกกังวลที่ชัดเจน - และสิ่งเร้าที่น่าตกใจ รูปแบบของการบำบัดนี้ให้กรอบสำหรับผู้ป่วยที่จะท้าทายด้วยคำแนะนำของนักบำบัดรูปแบบความคิดเชิงลบและพฤติกรรมการเอาชนะตนเอง นอกเหนือจากการปฏิบัติต่อการโจมตีเสียขวัญการปรับเปลี่ยนพฤติกรรมได้พิสูจน์แล้วว่ามีประสิทธิภาพในการจัดการกับอาการกลัวหลายครั้งซึ่งบางครั้งเกี่ยวข้องกับความตื่นตระหนก
ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพจิตอื่น ๆ ได้พัฒนาการรักษาที่แตกต่างกันซึ่งอาจมีประสิทธิภาพในการรักษาโรคตื่นตระหนก ในบางกรณียาลดความวิตกกังวลหรือยากล่อมประสาทอาจเป็นประโยชน์ พวกเขาอาจไม่ส่งผลกระทบต่อการเปลี่ยนแปลงอย่างถาวรในอะม็อกดาลาเอง
แม้ว่าประมาณ 10 เปอร์เซ็นต์ของประชากรของสหรัฐอเมริกาจะได้รับการโจมตีเสียขวัญอย่างน้อยหนึ่งครั้ง แต่ชาวอเมริกันประมาณ 4 ล้านคนต้องทนทุกข์ทรมานจากโรคตื่นตระหนก ทั่วโลกคาดว่าโรควิตกกังวลรวมถึงโรคตื่นตระหนกอาจส่งผลกระทบต่อประชาชนมากกว่า 80 ล้านคน อย่างไรก็ตามการสำรวจภาคสนามยังไม่เสร็จสมบูรณ์
