Cỏ phát triển khi nào?

Bạn có thể nghĩ rằng các loại cỏ là một trong những loại cây đơn giản nhất, và tiến hóa cùng thời điểm các nhà máy trên đất liền mạch máu (mô vận chuyển nước) sớm nhất, khoảng 410 triệu năm trước.Tuy nhiên, cỏ - poaceae gia đình trong các loại cây ra hoa - chỉ phát triển gần đây hơn nhiều, trong thời kỳ cuối kỷ Phấn trắng, chỉ 65 triệu năm trước, ngay trước khi sự tuyệt chủng quét sạch khủng long.Cho đến gần đây, người ta cho rằng cỏ chỉ có từ 55 triệu năm trước, cho đến khi hóa thạch cỏ được phát hiện trong phân khủng long hóa thạch, được gọi là coprolites.Một số trong những hóa thạch này là tổ tiên cổ xưa của gạo và tre ngày nay.

Cụ thể hơn, các nhà cổ sinh vật học đã tìm thấy các phytolith cỏ trong các coprolites.Phytoliths (có nghĩa là đá thực vật) là những hạt silic nhỏ được tìm thấy trong nhiều loại cây, nhưng đặc biệt là cỏ.Phytolith thêm tính toàn vẹn cấu trúc cho nhà máy, cũng như làm cho nó hạt và do đó ít có khả năng ngon miệng đối với động vật.Việc không có khả năng xử lý phytolith là một trong những lý do khiến con người không thể tiêu thụ cỏ.Động vật có vú tiêu thụ cỏ có dạ dày đặc biệt để cho hỗn hợp lên men trước khi nó được tiêu hóa hoàn toàn.Vì các loại cỏ rất phong phú ngày nay, bao phủ 20% bề mặt Trái đất, các khu vực lấp đầy được gọi là đồng cỏ, thật khó để tưởng tượng một thời gian khi nó không tồn tại.Mặc dù các nhà máy đất đã tồn tại trong 410 triệu năm, nhưng cỏ chỉ 65 triệu năm tuổi, chưa đến 16% tổng số.Trước khi cỏ tồn tại, hốc của nó được lấp đầy bởi các cây mạch máu nhỏ hơn thiếu lưỡi đặc trưng hoặc mô silic của cỏ.Bởi vì cỏ là duy nhất cho giai đoạn Kainozoi (gần đây), đôi khi nó được gọi là thời đại của cỏ.Kainozoi là thời kỳ nhiệt độ tương đối thấp và chu kỳ băng hà liên tục, tất cả đều góp phần làm cho thảm thực vật thế giới bớt tươi tốt.Trước đó, một kịch bản điển hình trên trái đất sẽ là trái đất được bao phủ trong các khu rừng, thường kéo dài từ cực này sang cực khác. Ngày nay, con người phụ thuộc mật thiết vào cỏ cho thực phẩm, công nghiệp và bãi cỏ.Ngũ cốc, như lúa mì, gạo và ngô, cung cấp một nửa số lượng calo của con người và 70% của tất cả các loại cây trồng là cỏ.Các loại mía được sử dụng để sản xuất đường.Tre thường được sử dụng để xây dựng ở châu Á, trong khi các loại cỏ khác được biến thành bột giấy để sản xuất giấy.