Ποιες είναι οι εκτελεστικές λειτουργίες;

Οι εκτελεστικές λειτουργίες ενσωματώνουν μια έννοια που χρησιμοποιείται στη σύγχρονη ψυχολογία για να περιγράψει τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι ελέγχουν τις γνωστικές διαδικασίες.Περιλαμβάνουν μια ποικιλία νευρολογικών εγκεφαλικών διαδικασιών που είναι υπεύθυνες για την ανάλυση των εισερχόμενων πληροφοριών στον εγκέφαλο και τον προσδιορισμό των κατάλληλων συμπεριφορικών αποκρίσεων.Για παράδειγμα, ένα παιδί μαθαίνει κανόνες στην τάξη από έναν δάσκαλο και στη συνέχεια μαθαίνει να συμμορφώνεται με τους εν λόγω κανόνες, αναστέλλοντας την ακατάλληλη συμπεριφορά μέσω επαναλαμβανόμενων υπενθυμίσεων.Οι γνωστικές διαδικασίες που σχετίζονται με τις εκτελεστικές λειτουργίες βοηθούν το παιδί να εφαρμόσει τους ίδιους κανόνες και να μάθουν απαντήσεις όταν η τάξη ασχολείται με νέες καταστάσεις εκτός της τυπικής ρύθμισης της τάξης..Ανεξάρτητα από τον ακριβή όρο που χρησιμοποιείται, η έννοια των εκτελεστικών λειτουργιών παραμένει μόνο ένα θεωρητικό σύστημα, με ελάχιστα ή καθόλου βιολογικά αναγνωρίσιμα συστατικά διαφορετικά από τον εγκέφαλο και τις συναφείς νευρολογικές διεργασίες.Οι νευροεπιστήμονες, οι ψυχολόγοι και παρόμοιοι επαγγελματίες χρησιμοποιούν την έννοια του γνωστικού ελέγχου για να περιγράψουν τη σχέση μεταξύ της επεξεργασίας των αισθητήριων πληροφοριών και του σχεδιασμού ή της εκτέλεσης απαντήσεων.

Οι ψυχολόγοι θεωρούν ότι οι άνθρωποι μαθαίνουν τα πρότυπα αποδεκτών και απαράδεκτων συμπεριφορών, γνωστών ως σχήματα.Τα σχήματα ενός ατόμου αναπτύσσονται συγκεντρώνοντας πληροφορίες από τη γλώσσα, τα ακουστικά ερεθίσματα και την απτική εισροή.Οι εκτελεστικές λειτουργίες επιτρέπουν στα άτομα να εφαρμόζουν γνωστά σχήματα σε μοναδικά ή νέα περιβάλλοντα και καταστάσεις.Κατά τη λήψη αποφάσεων ή ενεργειών σχεδιασμού σε ένα νέο περιβάλλον, ένα άτομο αντλεί προηγουμένως εμπειρίες και μαθαίνει απαντήσεις.Τέτοια σχήματα, υποθέτοντας ότι το άτομο διατηρεί τις φυσιολογικές γνωστικές ικανότητες, βοηθά το άτομο να καθορίσει πιθανές απειλές ή κινδύνους, να θεωρεί τα αποτελέσματα και να επιλέξει τις κατάλληλες ενέργειες.

Η μελέτη των εκτελεστικών λειτουργιών και των γνωστικών διαδικασιών, γνωστών συλλογικά ως γνωστικής νευροψυχολογίας, συνεχίζει να αναζητά βιολογικούς δείκτες, ενδείξεις και αποτελεσματικές θεραπείες για διάφορα ελλείμματα του γνωστικού ελέγχου.Οι ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ στο Κέιμπριτζ της Μασαχουσέτης, για παράδειγμα, μελετούν τη νευρολογική αρχιτεκτονική του εγκεφάλου σε αναζήτηση συνδέσεων μεταξύ της γλώσσας και της οπτικής επεξεργασίας με διάφορα γνωστικά συστήματα.Το Χάρβαρντ συμμετέχει κυρίως σε μελέτες που περιλαμβάνουν γλωσσικές διαταραχές, αλλά άλλοι ερευνητές ακολουθούν τομείς σπουδών όπως η ακουστική επεξεργασία ή η μνήμη.

Τα άτομα με διαταραχές που είναι γνωστό ότι παρεμβαίνουν στις γνωστικές ικανότητες, όπως οι διαταραχές της μη λεκτικής μάθησης ή των διαταραχών του φάσματος του αυτισμού, συχνά παρουσιάζουν μειωμένες ικανότητες όσον αφορά τις εκτελεστικές λειτουργίες.Τα παιδιά και οι ενήλικες με τέτοιες διαταραχές έχουν συνήθως δυσκολίες σε τομείς αυτοέλεγχου, καθώς και προκλήσεις ελέγχου κινητήρα που περιλαμβάνουν ισορροπία και αυτο-εκτομή συμπεριφορές.Αυτοί οι ασθενείς συχνά αγωνίζονται να επιλέξουν τις κατάλληλες απαντήσεις τόσο σε γνωστά όσο και σε νέα περιβάλλοντα, με σημειωμένη έλλειψη ή αργή ανάπτυξη σχημάτων.Αυτοί οι ασθενείς εμφανίζουν επίσης συνήθως καθυστερημένη ανάπτυξη της επεξεργασίας γλωσσών και αφηρημένη σκέψη.