Πόσο πετρέλαιο και άνθρακας παραμένουν;

Το 1956, ο γεωλόγος M. King Hubbert προέβλεψε ότι η παραγωγή πετρελαίου των Ηνωμένων Πολιτειών θα κορυφωθεί μεταξύ 1965 και 1970. Αυτό αποδείχθηκε σωστό.Η θεωρία του Hubberts ονομάζεται θεωρία κορυφής Hubbert ή απλά αιχμή πετρελαίου.Σύμφωνα με τη θεωρία, η παραγωγή πετρελαίου αυξάνεται μέχρι να φτάσει σε ένα σημείο, οπότε περίπου ο μισός αρχικός πόρος παραμένει.Δεδομένου ότι η αρχική θεωρία του Hubberts, οι εμπειρογνώμονες έχουν συζητήσει εάν η παγκόσμια παραγωγή πετρελαίου θα φτάσει επίσης στην κορυφή.Ορισμένες από τις ίδιες συζητήσεις έχουν επίσης επικεντρωθεί γύρω από τον άνθρακα, με τους αναλυτές να αναρωτιούνται πόσο περισσότερο μπορούμε να τροφοδοτήσουμε τον ενεργειακά πευτό μας πολιτισμό με πεπερασμένα ορυκτά καύσιμα.σύντομα.Αυτό τελικά θα οδηγούσε σε μη αναστρέψιμες αυξήσεις της τιμής του πετρελαίου, προκαλώντας αυξήσεις στην τιμή των σχεδόν όλων των άλλων, οδηγώντας ενδεχομένως σε οικονομική κατάρρευση, παγκόσμια κατάθλιψη και άλλες δύσκολες συνέπειες, μέχρι και τη διάλυση του σύγχρονου βιομηχανικού πολιτισμού.Υποστηρίζουν ότι θα μπορούσαμε να εξαντληθούμε σχεδόν εξ ολοκλήρου σε λίγες δεκαετίες ή λιγότερο.

Σύμφωνα με τους αισιόδοξους, η παραγωγή πετρελαίου αιχμής θα επιτευχθεί μεταξύ 2020 και 2030. Ο αντίκτυπος θα βελτιωθεί με επενδύσεις σε εναλλακτικές πηγές ενέργειας όπως οι ηλιακοί πάνελ, ηλιακή θερμική, αιολική, παλιρροιακή, γεωθερμική και πυρηνική σχάση.Ακόμη και οι ηλιακοί σταθμοί με βάση το διαστημικό, τα συνθετικά μικρόβια που παράγουν βιοκαύσιμα και η πυρηνική σύντηξη είναι συχνά αναφερόμενες δυνατότητες.Αυτοί οι αισιόδοξοι υποστηρίζουν ότι οι φόβοι για το πετρέλαιο αιχμής είναι αβάσιμοι και ότι οι πιο καινοτόμες τεχνικές εξαγωγής θα βοηθήσουν στη γεφύρωση του χάσματος.Πιστεύουν ότι το πετρέλαιο δεν είναι πιθανό να εξαντληθεί σε λιγότερο από 50 χρόνια και ενδεχομένως μεγαλύτερο από έναν αιώνα.

Οι περισσότεροι εμπειρογνώμονες συμφωνούν ότι υπάρχει πολύ περισσότερος διαθέσιμος άνθρακα από το πετρέλαιο και αν τελειώσει το πετρέλαιο, μπορούμε να μεταβούμε σε άνθρακα.Κάνοντας τον άνθρακα ακόμα πιο χρήσιμο είναι οι χημικές διεργασίες που μπορούν να το μετατρέψουν σε υγρή μορφή.Με αυτόν τον τρόπο, ο άνθρακας θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως υγρό καύσιμο παρόμοιο με το σημερινό πετρέλαιο.Οι περισσότεροι ειδικοί συμφωνούν ότι έχουμε τουλάχιστον δύο εκατοντάδες χρόνια άνθρακα που παραμένει, ίσως περισσότερο.